七名宇航員全部遇難裏根總統表示哀悼

　　張允文本報華盛頓1月28日專電記者張允文報道：今天上午美國東部標準時間11點38分，“挑戰者”號航天飛機在升空約1分12秒後突然爆炸，機上七名宇航員全部罹難。這是美國宇航史上最嚴必利吉重的壹次事故，是美國進行的56次載人宇宙飛行活動中發生在空間的第壹次大災難。1967年發射“阿波羅”飛船時曾經發生過發射臺上的爆炸，造成三名宇航員喪生。

　　“挑戰者”號在卡納維拉爾角發射基地起飛後，以三倍於音速的速度升到佛羅裏達五萬英尺的藍天時發生爆炸。爆炸後，航天飛機變印度雙效威而鋼成熊熊燃燒的巨大火球，拖著長蛇般的、然後分叉的火焰和黃白色濃煙墜入距發射地點20英裏外的大西洋。燃燒著的飛機碎片散落在廣闊的海面，持續了壹個小時。

　　這架耗資12億美元的航天飛機失事後，美國全國上下極為震動，人們幾乎中斷了壹切活動，等待有關這場災難的詳細消息。各大電視網作了整天的特別報道。華盛頓和全國各地下半旗致哀。紐約市通常燈火輝煌的帝國大廈今晚熄了燈火，以示哀悼。

　　裏根總統在白宮內電視機旁看到爆炸時“震驚得壹語不發”，裏根夫人失聲喊道：“天哪，不可能！”在同P-force國會領袖們商議之後，裏根決定把原定於今晚發表國情咨文講話的時間推遲到下星期二，並派布什副總統前往佛羅裏達太空中心慰問死難者家屬。正在開會的眾議院中斷了會議並隨即宣告休會。華盛頓大教堂響起了哀悼死難者的鐘聲。

　　今天在卡納維拉爾角太空中心觀看發射實況的觀眾目擊這壹悲劇時，由震驚而轉為悲痛，不少人失聲痛哭。

　　今天晚上，裏根總統在向全國發表的電視講話中，對七名宇航員不幸罹難表示哀悼。他把這壹事件稱為“全國的損失”。他說：美國將繼續對宇宙進行探索，將有更多的航天飛機和宇航員進入太空。

　　在今天下午舉行的記者招待會上，美國宇航局官員宣布，已成立臨時的調查小組，立即著手初步的調查，日內將組成正式的調查委員會，對這壹事件進行全面的調查。同時，美國派出飛機和印度必利吉艦只在航天飛機墜毀的長160公裏、寬80公裏的水域尋找幸存者。由於碎片散落時間長，救援人員只能在三個小時後進入出事地點。

　　美國宇航局官員表示，在搜集和徹底研究全部數據之前，他們對造成這壹悲劇的原因不作任何推測，不表示任何看法。然而據來自宇航局的消息，宇航局的專家們把註意力集中於航天飛機的兩個固體燃料助推器和龐大的主燃料箱上面。據研究了錄像帶的專家說，問題可能出在外掛燃料箱上。燃料箱中存放著200萬升液態氫和液態氧，用以推動航天飛機進入軌道。爆炸時，外部燃料箱的尾部首先斷裂，把兩個固體燃料助推火箭猛推到相反方向。有的專家認為，助推器有燃料外泄的跡象。

　　“挑戰者”號上的七名宇航員中，有壹名來自新罕布什爾州中學的女教師麥考利夫。她是第壹名來自民間的航天飛機乘員，是從11000名報名應征的教師中選出來的。她為參加這次飛行接受了120個小時的宇航訓練。她準雙效威而鋼備在軌道上向她的學生講授“太空課”。今天，興高采烈的學生們在教室裏觀看載有自己的教師的航天飛機騰空實況後，突然陷入混亂和悲哀。

　　美國共有四架航天飛機，迄今共進行了24次飛行。這次失事的“挑戰者”號已進行了十次飛行，是歷來技術故障最少的壹架航天飛機。宇航局已宣布，在查明這次事故原因之前，將中止壹切航天飛機的活動。

　　今年美國原定將有15次航天飛機的發射，是“太空時代開始後的最重要壹年”。宇航專家和輿論普遍認為，綠p必利吉今天發生的事故不只是壹次損失七名宇航員的悲劇，而且是美國整個太空計劃的重大挫折，將大大推遲各項太空活動，其長遠影響尚難估計。