全球有各類種族、語言甚至是宗教，但所有人的遠祖其實都來自人類搖籃─東非，只是那已是6萬年前的事，人類究竟經歷了何種共同旅程？我們的先祖在旅程中抵達何處？又是何時和社區中的陌生鄰居交會？這些謎底都透過科學實驗一一揭曉，國家地理頻道將回溯人類先祖的腳步，揭露我們其實「都是一家人」的秘密。


在紐約市皇后區一場街頭市集，透過簡單的口腔黏膜樣本，基因地理計畫揭露人類DNA歷史，指出當今世人的遠祖，都是約6萬年前在非洲出現的一群人；他們很可能是在氣候變遷的壓力下，被迫走上不同路徑，前往全球各角落，而他們的後代現在都在同一個街區生活和工作，這樣的結果也讓參與計畫的社區居民大感意外。


世上人種最多元的地區之一「紐約市皇后區」，220萬居民中有高達半數來自異鄉，存在當地的語言更超過150種，透過國家地理頻道《人類基因樹》節目，皇后區居民發現自己和社區鄰居的「深刻關係」，彼此間的差異則是微乎其微。


我們的先祖到底從哪裡來？這中間究竟發生了甚麼事？為探討這神秘故事，基因學家兼國家地理駐會探險家史賓賽˙韋爾斯(Spencer Wells)，特地率領基因地理小組，在皇后區收集居民的DNA，追溯人們的世系。結果發現，他們的先祖是率先離開非洲的人，後來成為美洲原住民、歐洲人和南亞人。


這樣的轉變透過電腦動畫呈現在鏡頭前，回溯至數千年以前，先祖不畏艱辛長程遷移，接著時間又快轉到現代，了解每位居民的個人歷史，以及他們是如何來到生活忙碌的紐約市，住進同一個街區。至於為何要以「皇后區」來當成研究範本？韋爾斯表示，「這地方就像世界縮影，有來自全球各地的人走在這條街上。」


研究從基因地理小組收集約2百位紐約客的樣本展開，描述他們對先祖的認識與期待，數週後公布測試結果，和人類大家族的成員共聚一堂。參與這次計畫的部分紐約客，將在節目中分享自己的個人經驗， 讓觀眾看見這群出身背景各異的人，其實都有親屬關係。我們是誰？我們來自何方？我們是如何抵達現在生活的地方？在這其中都有了解答。


過去4年間，史賓賽˙韋爾斯和基因地理計畫國際小組，為了進行這個突破性的研究，已在世界各個角落收集和分析不同人類族群的DNA樣本。目前全球有超過35萬人參與，還要持續數年的基因地理計畫，以描繪出至今最詳盡的人類學圖像，指出人類的各項差異，並對人類基因史和遷移史提出新發現，讓我們更瞭解各人類族群的共通點和不同之處。《人類基因樹》將於本週六(10日)晚間9點在國家地理頻道首播。