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昨天（2001/5/22）稍早看了《外星人報到》(3rd Rock from the Sun)的完結篇，這是一部我非常喜歡的影集，真可惜這一家瘋瘋顛顛的外星人在第六季之後終於結束了在地球上的任務，以後再也不會在螢光幕上耍寶了。

對於這部影集的詮釋不妨從他們的「登陸」的選擇地點開始：俄亥俄州。這一點很有意思，因為如果他們選定的是紐約，其實就他們的表現與他們所處的地方相較起來好像就不會那麼奇怪（其實跟許多紐約人的行徑相比，他們似乎還挺正常的），為什麼他們甘冒著被地球人發現的危險仍然要選擇一個內陸州？我想原因是：這個地點可作作為純正的美式撒克遜文化的象徵。

這是《外星人報到》裡非常聰明的一個背景設定，所有「愚蠢」的情節其實都在試圖檢驗那些被撒克遜文化視為理所當然的價值觀或者習俗，並凸顯了其中隱藏的各種矛盾性。就「索羅門家族」(Soloman Family)來說，當這一群人被貼上同一個姓氏標籤，為了成為一個家族，他們必須隱藏或者犧牲自我當中的一大部分，其中包含了性別、年齡以及親屬關係，例如莎莉，這個家族中唯一的女性其實才是真正的「安全部主任」，是力大無窮的女戰士，這顛覆了傳統家庭中對於女性角色的定義；而年紀最小的湯米則是他們當中真實年齡最大且最有智慧的人。不過這樣的安排也有凸搥的時候，例如莎莉怎麼看都像是狄克的女兒，但是她卻「必須」是他的妹妹。

這個故事就表面上看談的是外星人要如何假扮成地球人，但是其實它表達的是「要當一個真正的美國人是多麼難啊！」所謂的美國價值其實都是非常艱辛的角色扮演。這些價值的本身含義，或者說這些外星人們在尋找並實現這些價值中所引起的種種令人發笑的錯亂感，其實都是對於美國文化的反思。

前幾季有一集的內容很能說明這一點：「最高司令官」狄克的女友，同樣在大學裡任教的歐布萊特女士打算拍一部討論美國家庭的記錄片，她選擇索羅門家族作為她的研究對象，理由是他們「看起來是典型的美式中產階級模範家庭」，這對於一個努力融入地球社會的外星家庭來說真是一種肯定，不過隨著攝影機逐漸「侵入」到索羅門家的深處，一些古怪的事情也發生了，酗酒、藥、性、暴力，雖然在故事中都是因為一些陰錯陽差的理由而導致這些荒謬的情節，但是所有在一個社會中所出現的種種問題（在此劇中指涉的是美國）會不會是這些單獨的組成份子在「扮演」自己應有的角色的過程中出現了誤差了呢？

在完結篇裡，逐漸對狄克的真實身分感到懷疑的歐布萊特與同事討論狄克可能的真實身分，他們綜合了過去多年來對於狄克的觀察，結果一個說他像國際恐怖分子，另一個說他是連續殺人魔。說到這裡插一句，由約翰里斯高（John Lithgow）來演狄克這個角色再適合也不過了，他是個優秀的舞台劇演員，而娃娃臉的他年輕時在一些驚悚片中演出過看來像正常人的變態殺手喔！歐布萊特與同事的分析一方面指出「脫線」的美國人給人的印象，另一方面他們也流露出對於隱藏在周遭的「非純正美國化」事物的恐懼。

我想在這裡略為討論美國人對於「非美國事物」的態度，以及這樣的態度與外星人之間的關係。一個國家或種族的歷史，有很大一部分的目的是在讓該種族或者國家的後代能確認自己的認同與歸屬。而其中有相當的部分會談論到「異族」，任何一個種族的歷史必定會牽涉到對於其它種族的記錄，而這些記錄當中大多數都是戰爭：透過歷史與神話中對於異種族的消滅、醜化（與恐懼）來使本種族的每一個成員對於自己有歸屬感。

不過美國淺短的歷史不足以對它的國民作到如此完整的種族認同教育，而且美國的建國並非是與異族的對抗（而是起於與同種族的英國間的貿易糾紛），所以這一類的故事不是由歷史，而是由國家的未來目的來達成，外星人的存在對於一個以科技為唯一目的或者重要政策的國家來說，就如同其它的文化系統中「異族」一樣的作用。「外星人會入侵我們的國家」、「外星人可能潛伏在我們的左右」這一類的想法，使得美國人對於自己的國家與科技更有危機感與歸屬感。

相較於《Ｘ檔案》與一些美國電影中潛伏在地球的外星人的可怖，《外星人報到》是這一類故事的逆反，當電視觀眾是唯一知道他們的真實身分的人，並且在戲劇情節中對他們產生認同，觀眾將會發現美國人民對於非美國事物的恐懼其實與劇中人物的表現一樣荒謬。

這部聰明的電視影集具有許多情境喜劇所沒有的內涵與反省能力，能夠利用大眾文化反省自己的國家是一件非常困難且需要包容力的事情──不論對於製片人與觀眾都是如此，在其它的國家很難看到這樣的作品，這是美國文化中相當令我尊敬的一部分。