寂寞會妨礙用來對抗疾病的免疫系統。
Carnegie Mellon大學心理系的畢業生Sarah Pressman碩士與同事們，
在研究大學新鮮人離家後如何處理第一學期時發現這個結果。

Pressman表示，新鮮人在最寂寞與社交關係最不好的時候，
其對於流感病毒的一種成分有最弱的免疫反應；
這篇刊載在健康心理學（Health Psychology）的研究中顯示，
寂寞與社交孤立會因為「確實有壓力」而影響第一學期。

情緒對身體的影響

大學生並不是唯一會受情緒影響健康的，Pressman表示，
之前就知道寂寞與社會孤立與免疫損傷有關。
她表示，當你越來越老，免疫系統的功能就越差，
年長者的社交網絡會因為朋友與家人離開或去世而變小。

有篇針對180名年長者的研究顯示，寂寞與心臟病間有關；
這篇研究刊載在內科醫學紀錄（Annals of Internal Medicine）中。

校園的研究

Pressman的研究包括83名第一學期的大學生，所有的人都很健康，
且都破天荒的第一次在學校中感冒，而他們班上其他人沒有感冒；
研究人員常用學生對感冒的反應作為免疫力的測量，
Pressman表示，好消息是這比抽血與檢查循環系統的抗體還有用。

在感冒的前兩天，會發給學生掌中型電腦，
讓他們以4分制評估自己當時有多寂寞與孤僻，
電腦在兩個星期內每天都會突然測試四次，
而學生們也要寫下每兩個星期至少會碰到一次的每個人姓名。

Pressman與同事們將學生以兩種方式分組：
寂寞的程度（低、中、或高）、與社交網絡的規模（較小、中等、或較大）。

寂寞的學生免疫反應較弱

Pressman表示，血液樣本顯示，最寂寞與最孤立的學生，
其流感疫苗對免疫的反應較弱；而既寂寞又孤立的學生免疫反應最弱，
男學生與女學生的反應類似。

寂寞與孤立的效用似乎是無關的，Pressman在最近一篇研究中提到，
寂寞也與睡眠習慣較差有關。

寂寞與孤立是不同的

你曾經在人群中感到孤獨或是較少與週遭的人接觸嗎？
Pressman表示，感到寂寞不一定是孤立的，反之亦然；
社交網絡的大小與寂寞無關，
這些同學所紀錄接觸過的人數與感到寂寞的程度無關。

Pressman指出，這與所接觸人的數目關係不大，
而是與你感覺親密的程度有關；
這完全看你怎麼想，如果你的社交網絡剛好符合你的需要，
那就不會感到寂寞了。

親密的感覺

Pressman表示，在她的研究中，她絕對能認同學生的感受，
她還記得離開家去上大學時的感覺；
她的解決辦法就是融入校園，成為班上的副班代，
參加心理學社團，並參與宿舍的活動。

她表示，她真的認為這樣有效，越快建立關係就能越快緩和這種情緒，
持續與朋友及家人保持聯絡也有效；
大家都想在社交方面保持同樣的程度，
換句話說，高中時關係良好的學生，到了大學也常能建立很強的網絡。

Pressman表示，很明顯的，有個階段是需要你去建立一些東西的；
其他的事情也能用相同的技巧，如果你已經在工作，
離開校園的話，常跟大家在一起真的能作為你免疫力損傷的緩衝劑。

資料來源：國際厚生健康園區