海德堡大學的全名是Ruprecht－Karls－Universitaet Heidelberg，它不僅是德國最古老的大學，同時也是神聖羅馬帝國繼布拉格和維也納大學之後所成立的第三個大學！它是由選帝侯（Kurfuerst）Ruprecht Ⅰ於1386年在教皇的同意下所成立，主要的目的在於建立一個精神中心，培育教會和國家所需的人才，也因此，長久以來大學一直為歷代選帝侯所左右！

由於馬丁路德宗教改革的影響，選帝侯Ottheinrich於1556年它改制為新教的大學；16世紀後半葉由於FriedrichⅢ（弗列德希三世）的全力推動，海德堡大學更成為當時歐洲科學和文化的重心，吸引了當時歐洲許多著名學者的到來，直到30年戰爭（Der Dreißigjährige Krieg）爆發，大學停辦才日漸沒落！而1693年Ludwig XIV率領軍隊大肆破壞海德堡，更使得戰後大學的重建工作延宕多年。1803年隨著海德堡劃歸於巴登邦，海德堡大學也正式成為公立的大學；同時為了紀念大學的贊助者，巴登邦的首位大公Karls（卡爾斯），海德堡大學也正式改名為Ruprecht－Karls－Universitaet Heidelberg！

很多台灣人對海德堡大學的印象來自於國內法律界的許多人士多從這兒畢業，然而
，海德堡大學創立初期是以神學、法律、醫學和哲學(Theologie, Recht, Medizin, Philosophie)為主要的四大系所。直至現在，海德堡的醫學系仍是全德國大學中數一數二的，每年有不少學生申請就讀這個系所！1890年海德堡大學更成立了第五個系所－自然科學系，截至1969年總共增設有16個科系！

開放和自由是海德堡大學的傳統，更是它的驕傲！學校不僅廣納許多外國學生，而由Max Weber（馬克思․韋伯）所發起的許多學者間的對話，也使得海德堡的學風更為自由！

海德堡本身是個大學城，各個系所散佈於老城區，然而為了因應日漸增加的學生人數，現在也將自然科學系和部份醫學系移至新校區Neuenheimer Feld！

PS：照片是海德堡大學的舊講堂「Alte Aula」，現在已闢為禮堂，供演講或舉辦音樂會之用！舊講堂位於大學廣場旁的大學博物館二樓（門前有石獅噴泉「Loewenbrunnen」），民眾或遊客可自行進入參觀喔！

選帝侯指的是有權利選出神聖羅馬帝國皇帝的諸侯!