音樂療法是在一系列學科邊緣上產生的一種跨學科的治療技術。而治療師正是採用音樂治療的方法，利用音樂對人體心理和生理功能的影響，來教育、訓練或矯正某些病人的生理缺陷，或緩解患者失調的精神情緒用音樂能夠給人安慰，調整情緒和心境，擺脫煩惱的特性，來改善病人的精神生活的從業者。本文就音樂治療師這一新興行業的特點和前景進行了分析。

1.音樂在治療中的應用原理

“音樂是建構的現實”（Gaston語），“是一個存在於時間中的現實現象，並要求個體的自始至終的參與”（Sears語）。音樂的一些特定的本質特點會要求，引起，促使和影響人的行為。例如，音樂中的次序和結構，特別是節奏因素會幫助一個人組織自己對外在世界的感知。一些兒童甚至很多成人的內部世界常常是迷惑混亂的，音樂有序的結構對他們來說是非常有益的體驗，可以幫助他們從混亂中解放出來。

音樂是一種強有力的感覺刺激形式和多重感覺體驗。音樂包含了可以聽到的聲音（聽覺刺激）和可以感到的聲波震動（觸覺刺激），在觀看現場演出時可以產生視覺刺激的體驗，在音樂的背景下舞蹈或運動可以產生肌肉的動覺刺激的體驗。另外音樂結構的體驗可以長時間地吸引和保持人的注意力，促進人的注意力集中的能力。不言而喻，以上各種體驗都是伴隨著愉悅的快感進行的。

一個健康的個體必須能夠成功地與他的周圍建立起一個正確的人際環境，而無論是心理障礙或是生理疾患的病人都不同程度地存在有人際關係方面的障礙。音樂活動通常是集體的參與活動，這種共同的參與過程又常常會有助於建立起一個良好的，親密的合作關係，並進一步為自己創造一個和諧的，安全的社會環境。音樂的本質要求參與者的密切配合和精確的合作，任何合作上的失誤或失敗都會馬上導致音樂效果的不諧和與失敗，而且這種不諧和與失敗會立即回饋給每一個參與者的耳朵，造成聽覺、心理、甚至生理上的不快感。可以紓解壓力。因此音樂本身具有一種強大的力量來強迫所有參與者進行完全的合作，並迫使人們控制可能破壞音樂和諧的任何自我衝動和個性表現行為，因此病人在音樂活動的過程中學習與他人合作和相處的能力和技巧，這種在音樂中的合作能力最終會泛化和轉移到他們的日常生活中。另外音樂的魅力和愉悅性也會吸引那些社會性退縮的人們參與到音樂的社會活動中去，從而改變其自我封閉狀態。

2.音樂療法的過程

音樂治療的過程一般包括四個主要步驟：（1）確定病人的問題所在（評估）（2）制訂治療目標（3）根據治療目標制訂與病人的生理、智力、音樂能力相適應的音樂活動計畫（4）音樂活動的實施並評價病人的反應。各種不同的音樂活動可以幫助病人發展其聽覺、視覺、運動、語言交流、社會、認知以及自救能力和技巧。同時音樂還可以幫助病人學習正確地表達自我情感的能力。

音樂療法師通過組織各種音樂活動，如合唱、樂器合奏、舞蹈、等等， 為病人提供一個安全愉快的人際交往環境，讓他們逐漸地恢復和保持自己的社會交往能力。病人在音樂活動中學習和提高他們的人際能力、語言能力、正確的社會行為、行為的自我克制能力、與他人合作的能力、並提高自信心和自我評價。另外，音樂活動為病人提供了一個通過音樂和語言交流來表達、宣洩內心情感的機會。病人在相互的情感交流中相互支持、理解和同情，使病人的各種心理和情感的困擾和痛苦得到緩解。病人在音樂活動中獲得了自我表現和成功感的機會，從增加了自信心和自我評價，促進了心理健康。