7.  Battles Near and Far

第七章 遠攻與近伐

一棵枝椏上滿佈著蛛網的樹，萊格拉斯屈膝蹲在此樹下，來檢視地面上的那些印痕。這些光著腳丫的腳印子，述說著...那位矮人小孩先時曾經在這些被輾壓過的草地上躺過；然而一直到目前為止，他都還沒發現矮人成人們的足跡。他咬住下唇。在昨夜裡的大混亂當中，哈比仁可曾淪落到與他的父母親失散了？一個孤零零的小孩，流落在這些林子裡，絕對會成為…萊格拉斯想都不願去想的…超可怕魔物的盤中飧的！因沒有大人陪伴而私闖入森林──瑟蘭迪爾為此正在劈口痛罵著他──的這個年幼記憶，歷歷如繪地，突然閃現他的腦海。而，從那件童年往事，他的思緒又萬般不願地聯想到今晨大殿裡的那一幕記憶。他父親對禁衛軍的無能──影射著他自己的無能──之尖酸刻薄的痛批，再與那輕蔑鄙視的目光兩相加成，這讓他的心依然感到如噬般地痛苦。他皺皺眉，並把那思緒拋到了腦後。想確保他父親的敬意，其最好的方法就是──去將他所收到的聖命去付諸實行，以及儘快讓巨蛛消失殆盡。

他再度將這孩子的腳印細細察看。假如哈比仁落了單，那麼，精靈族至少也脫不了部份責任，因為，都是瑟蘭迪爾的魔咒才害他和他父母親看不見的。他站起身，走向安納兒與貝里揚德那兒去，他們正在對那隻死去的巨蛛、以及牠周遭的地面詳加檢查。「牠被刺中雙目之間的要害，」貝里揚德論道，「沿著身側也遭利刃劃傷。」他一邊說著，一邊指指點點，「其刀刃鋒利無比。」

「我望眼所見的那些腳印，單單只有那個小孩而已。」安納兒憂心不已，「他能靠著自己就殺死這隻巨蛛嗎？」他們三人面面相覷，簡直無法相信。

萊格拉斯深吸一口氣，同時做下了決定，「假如他是孤零零一個人，那麼我們非要去找到他不可！甚至是要先找到他，然後才去找巨蛛。」

「那得假定，我們不會在同一個時間找到這小孩加上一群巨蛛。」貝里揚德接口，他的表情十分嚴峻。

安納兒彎下腰，再去將地表詳加檢視一番，而其餘兩人則把這份堪驗工作讓給他去做。萊格拉斯信任安納兒的追蹤能力，更甚於相信他自己的。「這邊！」安納兒終於開口了，於是由他領軍，他們動身追蹤而去，尾隨著他們所能發現的小孩蹤跡。

事實立刻就明擺在眼前了…哈比仁可不單單只是孤單無助而已，他還迷失了方向。他的行蹤東奔西跑游移不定，不過，這些足印至少還沒繞著圈子打轉，而是趨向東北方向走去了。以一個矮人來說，這孩子的腳步異乎尋常地輕盈，甚至連安納兒偶爾都必須暫停下來細察一番，才能找到哈比仁走過的痕跡。

突然間，萊格拉斯發覺前方光線的亮度改變了，「你們看！」他輕喊一聲，於是安納兒和貝里揚德兩人陡然抬起頭，朝向他所指的方向望去。

萊格拉斯都聽得見安納兒倒吸一口氣的聲音了！前方略顯幽暗的這塊地方，究竟是什麼剝奪了它的光線？他們三人全都心裡有數。他們原本就把弓一直握在手裡，而此刻，他們不約而同地，伸手越過肩頭，從箭筒裡抽出箭來，將箭扣在弦上。他們躡腳往前，悄步無聲，緊接著，以一種心照不宣的默契，三人同時停下腳步，訝然驚恐睜大了六隻眼睛，失措地呆望著呈現在他們眼前的這一幕，震驚得渾若木雞了！

由於八月仲夏的乾旱與高溫，蒸烤得這河床都已乾涸了；靠近這片乾燥河床的一個林間小空地裡，幾乎是每一條枝幹、每一根樹枝，無不掛滿了蛛網，縱橫交錯盤結糾纏，一直織纏到如此的綿密厚實，而把光線都遮斷了。這個巨蛛群落必定要無比龐大，才足以製造出這麼多的蛛絲來！萊格拉斯如此想著，心中驚駭莫可名狀。他與貝里揚德迅速互望一眼，卻在他的監護人的雙瞳中，如鏡般倒映出他自己的震驚模樣。他們兩人、加上阿曼德，僅僅在前天而已，才打從這兒經過的，而那時候，它可是一乾二淨、連半個巨蛛影子都沒有的！這些妖魔非要以閃電般的速度移動不可！牠們繁殖的倍率，甚至比我們所了解的還更快啊！心中突如其來的一陣椎心刺痛──其感覺起來與恐懼極為相似，萊格拉斯驚懼無言。

他往向樹上打著手勢，於是他們三人輕步一躍跳上樹枝，向上攀爬，直爬到蛛網的上方，這才散開，把這個巨蛛群落圍將起來。萊格拉斯幾乎是目光一掠，便覺察到這個群聚地幾近是已經被棄守了。蛛巢看來是空蕩蕩了的，只有屈指可數的幾隻巨蛛順著網絡上的蛛絲爬來爬去，將那些似乎是新近毀壞掉的蛛網，忙著修修補補。遠遠的下方，萊格拉斯則看見地面上有著數量相當的另幾隻巨蛛，正在戳戳弄弄著幾隻死去的巨蛛──牠們捲曲著肢足，肚皮朝天地死在地上。就當著萊格拉斯眼前，目睹著其中一隻巨蛛撲上前去，將牠的毒牙刺進一具黑烏烏、毛茸茸的死屍裡去。這一幕看得他頭皮發麻、渾身打起哆嗦來。

等他探眼去確認貝里揚德和安納兒是否已經就定位了時，發現同夥四隻眼睛全都目不轉睛地正在注視著他呢！於是，他舉起弓，瞄準標的，他們也同樣跟進。他的目光順著箭桿望出去，然後鬆開手指，放箭凌空疾飛，而幾乎在同樣的一刻，他的耳中傳來另外兩響的弓弦之怒。蛛網上的三隻巨蛛猝然離開了蛛絲，直指地面墜落而去了。牠們尚來不及觸地，萊格拉斯早已開弓再射，緊接著又射一次。兩分鐘不到，這區域裡的每隻巨蛛，即使沒死、也在黃泉路上了。他在樹間，做最後一次掃視，以確認他和他的戰士們已經將這些魔物翦除乾淨後，便俐落地攀下地面去。

「其餘的，上哪兒去啦？」雙腳甫一落地、便挨到萊格拉斯身旁的貝里揚德，開口問，「就憑這寥寥幾隻，靠牠們自己那微薄之力，是草創不出那等浩然宏偉的蛛網大業來的！」

「我沒有頭緒，」萊格拉斯回，「不過，趁牠們找上我們之前，我們最好多叫些人手來幫忙協尋牠們，因為，可想而知，巨蛛們絕對不會無故將這些蛛巢和蛛網就給遺棄了的。」他發哨吹出一聲嘹亮的、兩個音階的暗號，這個信號會將聽力所及範圍之內的任何巡隊召喚過來。然後，他再度將注意力轉向地面，「看我們能否辨識出那個小孩發生什麼事兒了。」他嚴肅而認真地說道。

安納兒原本就沒怠忽過他的搜索工作，「看這裡！」他高聲叫喚，於是萊格拉斯和貝里揚德速速湊向他去。安納兒正指著一大片、人數眾多的矮人腳印子，踩得凌亂而雜沓的足跡。「這裡面有十二個成人。」安納兒說，「然後，看這邊。」他指出一個足印，由一個體型較為嬌小、打著赤腳、無疑是哈比仁所踩出來的腳印子──雖則，他若以這樣一個小孩來預期的話，這腳印委實是太大了！萊格拉斯心中的這則納悶，可也不是頭一遭了。卸下心中憂慮，萊格拉斯解開深鎖的眉頭。哈比仁已經找到了他的家人，而且顯然，他的身體之無恙…也達到足以跟著他們去浪跡天涯的程度。

知更鳥的一曲高歌，通報著欣南、尼西榮恩、以及艾洛芬的到臨，艾洛芬就是昨兒夜裡發現巨蛛蹤影的該位戰士。他們紛紛從樹上跳落地面，看見巨蛛已死，這才放低他們手中的弓箭。萊格拉斯立刻趨步朝他們走過去。

「你覺得呢？艾洛芬？」他問道，「這會不會就是你昨晚所見的那個巨蛛群落？」

這個精靈憂愁著一張臉兒，「我所瞥見的蛛群，是穿梭在樹梢上、正在匆忙行進中的。我猜想，這裡或許是牠們的出發地吧！方向絕對是正確的。」

「萊格拉斯！」安納兒高喊，「來瞧瞧這個！」大夥兒聞言，提起腳跟便往安納兒那兒跑去，但安納兒卻將一隻手兒高高揚起，「遶道過來！」口中發令，於是眾人依令遶了個大圈兒，以防踩壞了他要他們看的全盤足跡。他指向地面，「依我觀察，矮人似乎往這個方向跑掉了。」他說，「他們是逮著機會逃跑的，但有些人似乎是不良於行。此外，巨蛛尾隨在他們後面窮追過去了。」說著將手指指向樹上，在那個地方，他們全都看到了蛛絲的遺痕往矮人腳印遁走的方向是一致的。

「我們一定要去援救他們！」萊格拉斯驚恐不已，「那群矮人們，身上除了小刀以外，手無寸鐵。他們絕對不是這個群落蛛群們的對手的，特別是，萬一他們當中還有人受傷了時！」任何一個不是存心為敵的人，他決不會拋下這樣的人去賭巨蛛的一念之仁。

「等一等！」安納兒發聲警告。他指向另一個方向，萊格拉斯一見，心都涼了半截！因為，從那泥土裡邊明顯可辨的跡象顯示，這小孩走著與矮人們反向的路徑離開了！他飛快抬眼，看見了那自曝行蹤的蜘蛛絲...追隨著那孩子去了。

「他們怎麼可以拋下他，讓他去自生自滅？」他失驚大叫，「他們全不在乎他會出什麼事兒嗎？」這想法，叫他好生困惑！他從前就曾經見到過帶著一個小孩的矮人父母親，而那些矮人親長們似乎是又疼惜憐愛、又關照呵護的呀！

「或許，這些成人們是在設法將蛛群引開的吧！」欣南提出他的看法。

萊格拉斯挫折地哼了哼，「我們必須兵分二路。」他頓下決定，「你們三人往那邊追去，而我們則負責搜尋小孩。」語聲才落，欣南、尼西榮恩、以及艾洛芬，隨即跳上樹去，並跟蹤著蛛絲遺痕動身離去了。「走！」萊格拉斯指令一下，便與安納兒、貝里揚德，也往另一個方向，攀上樹去。他們緊緊咬住巨蛛，窮追下去便是了，因為，假如他們可以把巨蛛給一舉解決掉，則不管哈比仁流落到何方，都會安全得多。何況，幾乎也可以確定，他們找到巨蛛就會找到這小孩，因為這些魔物很明顯地，早就一直鎖定了他窮追不捨的了！

他們飛騰得迅疾如風，同時也保持著高度警戒…以留意或許有跟不上的巨蛛逗留在蛛群後方，按兵守候著來暗算他們，不過，很顯然地，這群魔鬼們是全心全意執迷在追殺哈比仁的這件活動上了。在他聽力範圍恰恰可及的遠方，萊格拉斯堪堪得以察覺到巨蛛們發怒時所發出的那種嗶剝怪聲，以及緊隨而後的，叫他心中大吃了一驚──他覺得自己聽到了一段歌聲。他加快了速度。那正在唱著歌的，肯定不會是巨蛛，而假如是那個小孩，那麼他很可能是在引導他們對他直奔過去。

前方那些微弱的噪響逐漸轉向了左方，於是不約而同地，精靈們也行往那個方向，希望能夠截擊到他們追逐的目標。卻出乎意外地，噪聲改變了，萊格拉斯無須多想，他瞬時便領悟到：這會兒，巨蛛們可逆軍迴轉，反向他們蜂擁過來啦！「往上爬！」他對他的夥伴們高喊，然而安納兒與貝里揚德何待指令？他們一步當先，已在更上一層地攀爬而上，他們可以埋伏在那高處以逸待勞，對送上門來的群蛛展開伏擊。

剎那間，在他們的下方，波湧如黑潮般的蛛群，橫行在樹間洶洶而至，伴隨著欣南、尼西榮恩、加上艾洛芬緊追在後的無情追殺。萊格拉斯立刻送上一箭，刺穿了一隻巨蛛的腦袋，引動其餘的巨蛛全都轉向他這邊襲來。他咬住牙根，穩住步伐，鎮在原地不動如山。他屢屢和巨蛛纏鬥，這都已歷經多少歲月了，經驗足以叫他確認，早晚，他和他的夥伴們有能耐把這群巨蛛殺到片縷不存！但是，他永遠也沒辦法去抑制牠們從他內心深處所激起的強烈厭惡感。

體型較為巨大的其中一隻巨蛛，乘著…牠先拋黏在他頭頂樹枝上…的一條蛛絲，朝向他懸盪而來，「這些帶刺兒的，我們看得見…」牠口中嘶嘶一句尚未交代完，他一箭已先發，正正栽進牠一隻眼睛，並打發牠往地面直墜而下。

萊格拉斯射出一箭又一箭，等射盡了箭筒裡的，便攀下地面再去搜集，並從該處就地再射。一隻巨蛛從頂上高處墜落下來，正好掉在他的腳邊，黏稠的烏血濺了他一身。他畏縮著閃開，然後拔取牠背上突出來的箭矢，拿它去射另一隻巨蛛。四下張望著，尋找可供回收再利用的羽箭，然而等他的強弓再度挾上利箭那時，卻已經找不到一個可供射擊的活靶了。遍地橫屍，那散發著惡臭的巨蛛屍體，密集地覆滿了林地。他的戰士們必須將它們聚集起來，焚為灰燼，以避免去招引…那些正在尋找大餐的更多巨蛛來。忙完這邊之後，他們勢必還要到之前所發現的那個巨蛛魔窟，去做相同的後續處理。萊格拉斯拿手背，揩去他前額的汗水，然後…等他發現自己的手有多髒時，這才皺起了眉頭。他把髒手，在自己的衣服上使勁兒抹呀抹。欣南跳下樹來，落在他身旁地上。

「你們找到矮人了嗎？」萊格拉斯問。

臉上嘻嘻一笑，欣南開心地點頭，「他們躲在昨夜辦喜宴的那塊空地裡避風頭呢！」

聞言，萊格拉斯差點兒失聲大笑起來！想想他父親先前所施放的魔法，他們也沒能耐去找到別的更安全的地方吧！「那個小孩，也在那邊嗎？」他問。

「在的。」

感謝梵拉！萊格拉斯暗中感謝。「他們的首領呢？」

欣南搖搖頭，「不在了，阿曼德一定是已經過來把他帶走了。」那還好！萊格拉斯暗裡讚許。雖然他父親之前並沒明說，但萊格拉斯心頭可清楚得很，他知道瑟蘭迪爾要這個首領與矮人餘眾們隔離的。

他環顧四周望了望，嘆了一口長氣，「我們得把這裡清一清，然後，我們必須把這整個區域嚴加進行搜索。那些離巢在外遊蕩的，無疑是成了漏網之魚了。」他注視著他的姪兒，「在那之後呢，我有一種感覺，覺得我們免不了要跑一趟，回喜宴場地去，把其他的矮人全部緝拿回宮呢！我很相信父親不會那麼寬容大量地，放他們輕輕鬆鬆拍拍屁股走人哩！」

欣南又開心地笑逐顏開了，「但願如此！」語調裡好雀躍歡喜，「我好想要與他們聊聊喔！此外，他們暫時很夠安全了。即便是他們離開了這個空地，也沒別地方可去了。」

萊格拉斯也只好同意他的說法。

***

半獸人啊！半獸人正在蜂擁過來了！也許是受到四面周遭所發生的種種奇怪現象所引發，至少有十幾個半獸人，正在飛快地朝他們疾奔過來了，而埃里安的經驗則告訴他，不必懷疑，不久之後，肯定有更多的魔兵將會聞風而至。

藉著眼角的餘光，埃里安看得見他所有的戰士們──除了泰恩德所掌管的那些擔任後衛防守的以外，全都倉促地自行各就各位，蓄勢迎候半獸人的大駕光臨。他的右方之外，他看見嘉列拉斯手忙腳亂地忙著要爬上一棵樹去，並見著迦爾米兒猛地將他一把拉回，正好即時迴避了另一枝斷木的驟然砸落。他們勢必得在地面作戰了！埃里安凜厲地憬悟到這一點，那就表示，他們會比慣常的戰事，要更快更快地…捨卻弓箭而使用刀劍禦敵了！他盡所能地，就定了一棵顫抖的樹的樹幹後面做為掩蔽，搭上利箭，滿引弓弦，靜心等候著。

一會兒之後，一個陰暗的幽影，從更陰暗的幽林裡幽然浮現了，他放箭，搭上另一箭，在那個正在奔跑而來的半獸人明白自己出了什麼事之前，便又放出一箭。半獸人一邊把那警告性的濁啞喉音嘶聲大喊著，一邊藏身尋求掩蔽，在他們迅速低身躲避敵人眼蹤的那當兒，則忙著將箭矢扣上弓弦。一枝黑羽箭，打著尖銳呼嘯，飛過埃里安的耳際。

「將他們擊退！」他大喊。不惜任何代價，非得讓半獸人，保持在聖白議會的射程之外不可！他射出一箭，然後從一棵樹後疾奔出來，往前衝刺向另一棵樹，頭迅速一低，恰恰及時閃過另一枝飛馳而來的黑羽箭。耳中傳來一聲精靈的淒厲哀號，他從眼角的餘光瞄見他的一名戰士，身側插入一枝箭矢倒地不起了，但他看不清那是誰。久戰沙場的漫長歷練告訴他，此時此刻，他不能牽掛著戰死的同袍，假如想要讓他其餘的戰友活下命來，他就不能眷念。假如希望他自己的小命得以倖存，他就要捨下。

埃里安藏身在其後方…以作為掩蔽的那棵樹，吱嘎作起響來，發出了陣陣呻吟，把他嚇了一跳；而驟然間，他驀地領悟到，在遠方，有一種無可名狀的喧鳴聲，早就已經隆隆地響個不停了。他設法將這些異象充耳不聞，而將注意力貫注在戰鬥之上，但他眼前卻歷歷上演著…半獸人也被這眨眼之間就成長為一種震耳欲聾的轟鳴聲，給驚嚇莫名、而自亂了陣腳；這股喧天的巨響，像狂濤般淹沒了弓弦彈撥的脆響，也冪蓋了半獸人和精靈這廝殺的兩方之助戰鼓躁喊殺聲。一道激猛的風勢，撕裂橫掃過戰場，激起埃里安的長髮，環著臉龐像鞭子般狂狂抽擊，刺痛了他的雙頰與雙眼，他拼命地伸手將髮絲撥開，好讓他得以看清楚敵方動態。

就在那一刻，他才逐漸察覺到了，光線裡頭那細微得幾乎無法察覺的改變。對埃里安來說，那感覺宛若是…並非是光明貫破了黑暗，而比較像是…黑暗被強行撕裂而散落開去了。望向四面八方，只見群樹款擺搖曳，然後緊接著，就在精靈和半獸人交鋒激戰的那塊殊死之地，樹身微微傾伏向外分開，並且一注較為暗淡的白晝光線，倏乎沖激而下，不分敵我，遍灑在所有人身上。在多厄格督周遭這晦暗的幽冥裡待了如此之久後，就連埃里安的眼睛，也暫時，為之目眩迷離，縱使這道日光依然虛弱，半獸人們卻痛苦地大聲哀號。一個體型巨大的半獸人陡然站起、轉身，開始倉皇逃命了。短短幾秒鐘內，所有的半獸人不是正在抱頭鼠竄、就是在想辦法脫身，因為，在他們尚未逃出射程之外，精靈羽箭至少又襲取了四個他們的黨羽了！

埃里安從他的躲藏處跳出來，一路狂追，只當他又要射箭的時候才暫停下來。環繞在他的周遭，他旗下的勇士們熱血沸騰地朝向退卻的敵軍狂狂追殺，只在允許的最後一秒、以幾近是肉體的疼痛，埃里安才真正勉力地按捺下來，去克制住他那股戰鬥的怒火，發送訊號，把他的勇士們召喚回來。他們以明眼可見的使勁兒，才得以讓他們自己停下來。他佇立當地，愣了一下，在這糊裡糊塗的勝利裡喘息不止。這地方，剛剛發生了何事啊？

緊接著，如電光一閃，他回想起一個精靈倒地的那一幕。他忙轉身，拔腳往回跑，跑到看見嘉列拉斯蹲在某人上方…之處，那個人全身直挺挺地躺在地上。按住他那已經跳到喉頭上的一顆心，他領悟到，那是迦爾米兒啊！他激動得無以復加，撕心裂肺地發出一聲泣不成聲的悲嚎，同時跪落了雙膝。

嘉列拉斯被他搞得大驚失色，睜大著眼睛望著他，「他還沒死啦！」聲音裡卻止不住哽咽，「不過，只是還沒死而已。」

鮮血早已經從半獸人箭矢周圍泉湧而出，將迦爾米兒的軍服染成了深紅色。他疼痛得眼皮狂打顫，喘息甚是輕淺。在埃里安能夠做任何處置之前，卻已聽到了…辨識得出是伊希爾登的聲音所發出的...撤退的信號。他和迦爾米兒短暫地將眼神交鎖一下。然後，硬下心腸，埃里安抓住箭桿，硬生折斷，好讓它比較不會去擠壓到。迦爾米兒悶哼出聲，這同時埃里安將他收拾安置在懷中，把他這位至交好友橫抱在雙臂之間，端身站立起來。

「走了！」他揚聲一喊。戰士們簇擁在他的周圍，奔回伊希爾登那邊，聽見他還在聲聲召喚著他們。他們所有的弓，一律箭在弦上，卻獨獨不見敵人蹤影。他們趕上了聖白議會，發現伊希爾登和葛羅芬戴爾正在護送聖會離開，由泰恩德以及其餘的後軍衛隊們，火速地往前開路，尋覓著安全路徑。舉目環顧，四面八方，樹枝柯條正在紛紛墜地並且，相當的遠處，埃里安聽得見半獸人那聲聲充滿了困惑和驚恐的鬼吼鬼叫。

在他的臂彎裡，迦爾米兒痛苦地出聲呻吟，因此埃里安明白這顛簸的撤退行動必定是折磨得他死去活來了，「撐下去啊！迦爾米兒！」埃里安低聲說，「我沒事兒可不想去跟你娘解釋說，我是怎麼一路如此那般地...害你死在了這鬼地方。這筆帳兒要認真招認起來，我絕對是比死還不如啊。」迦爾米兒對他報以一個虛弱的微笑，便滑入一個慈悲的昏迷當中了。

只有等到已經全然退出先前半獸人巡邏的那個防區之外時，他們這才停止了他們那飛也似的撤退。在一處…搖曳顫抖著，然而似乎沒有大樹枝會墜落下來…的松林內，伊希爾登發送了停止的命令。埃里安小心翼翼地將迦爾米兒放下來，於是泰恩德和嘉列拉斯立即就出現在他的身邊。泰恩德將迦爾米兒軍服上妨礙的部份割除，然後著手在斷箭根部周圍肌膚加以細查一番。突然間，埃里安感覺到有別人也在場，於是轉頭一望，見到是愛隆垂著臉，皺著眉，正在俯視著迦爾米兒。口中不發一語，他緊挨著泰恩德蹲下來，並彎下身，湊近了傷口。弄清了來者是何人之後，泰恩德便匆匆退開了。

愛隆注視著埃里安，而從他臉上的表情看來，埃里安猜想，自己也是同樣緊張萬分的吧？「由這兩位、加上在下本人，我們會好好照料他的，隊長。」他溫文有禮地說道，「不過，我已經看得出，這箭刺得並不很深，箭鏃也並未傷及任何重要器官。假如它沒有淬過毒，則他幾乎可以肯定不會有事的。如果您有事兒要忙，不妨放心地將他交給我們照料吧！」

埃里安就要脫口反對說，他絕對要陪在他的摯友身邊…的那當兒，伊希爾登和米斯蘭達並肩而立，雙雙遙望著多厄格督，見那個鬼域的天空顯著地變亮了…的這一幕，卻叫他瞥眼瞄見了。他總不能不知道發生過什麼事的吧！他心底有了決定。況且，假如他將迦爾米兒交給愛隆照料…連這樣都不能放心，那麼，他被魔影影響之深，大概已經超過了他原本所體悟的了！「太好了。」他一邊說著，一邊站起身。他聽到自己那顫抖哽咽的聲音，一點兒也不覺得意外。「只要能夠，我就回來。」愛隆點著頭，手已經伸向泰恩德早已鋪設妥當的急救用品上了。

埃里安走去站在他大哥的身旁，「發生什麼事了？」他被米斯蘭達臉上那憂心忡忡的表情，搞得驚恐不已，詰問道，「您們沒有成功嗎？」

米斯蘭達並沒拔開他那雙緊緊盯住黑塔的眼眸，「噢，我們成功了。」開口回道，「索倫離開了。我們並沒有殺死他，而我也不知道他去向了何方，不過，他不再存身此地了。」

埃里安的肺葉裡，空氣都被抽空了，此外他瞬間感覺著，彷彿他的雙腿可能要支撐不住了。有生以來第一次，他明白了那句成語「如釋重負」的意思。

「但是，那真的太好了啊！」他歡呼大叫，然後再去看看這位巫師那愁鎖的雙眉。他望向伊希爾登，伊希爾登聳聳肩。他大哥很明顯地，就跟埃里安一樣地大惑不解。

「有什麼問題嗎？米斯蘭達？」伊希爾登問，「您看起來好擔心啊！」

米斯蘭達長嘆一聲，「請恕老朽無知。」他慢悠悠地說道，「起先，索倫還負嵎頑抗，這正如我們原先所預期的。但緊接著，突然間，他似乎停止抵抗了。情況幾乎就像…他的心思關注在別的地方，而不是在我們這裡。於是，接下來，他二話不說，僅僅是一走了之而已。」

他說完轉向他們，「我料想，二位要說，從這兒一走了之不啻為明智之舉吧！」

伊希爾登點點頭，此時此刻，大局抵定見好就收、速速走人方為上策啊！「我要您與其餘的聖會成員們，趕在天黑之前，遠遠離開這方鬼域，能離多遠就多遠；並且，儘快從森林裡完全撤離，能多快就多快。索倫或許一走了之，但半獸大軍可沒有哦！」米斯蘭達默默點頭，便走去和庫路耐爾說話去了──瞧庫路耐爾樂不可支的那副…行將手舞足蹈起來的狂喜模樣！

「半獸大軍或許是還在啦，但是，這風聲聽起來好像…他們並不渴望來一場決戰似的！」埃里安指出他的觀察，「至少是，不想在天光如此透亮的這時刻啦。此外，索倫的驟然離去，很可能讓魔兵們頓失了首腦。他們很快就會自相殘殺了。」

伊希爾登點頭同意，「確實，不過，我今天要竭盡所能地，讓聖會遠離此凶險之地。你的戰士們要擔任後軍的防衛。」

「捨我其誰呢！」埃里安說，「只等愛隆將迦爾米兒體內的箭簇取出來，我們就可以動身了。」

伊希爾登滿面關懷的神色，「他傷得如何？還有別人受傷嗎？」

「目前就我所知，他是唯一的傷兵，而愛隆說，他大概是死不了啦。」埃里安回答著，刻意使勁兒讓他的聲音保持著沉著穩定。伊希爾登伸手在他的肩頭輕輕一按。埃里安與迦爾米兒打從幼年時期，就相交深矣，而伊希爾登很清楚這段深刻的情誼。

「只要迦爾米兒準備好，我們就開拔。」伊希爾登說道。兄弟倆再度遙目望向多厄格督，「我們成功了！」伊希爾登止不住滿心的驚歎，「索倫落荒而逃了！我還沒確定自己相信這件事了呢！」

「我真想知道，父親能否領略出來？」埃里安說。他們二人，將眼神互相交鎖著推測尋思，滿腹疑猜。他們父親的神奇法力究竟伸展到何邊何際？他們並不全然清楚。「無論如何啦，」埃里安帶著一點鄉愁的渴念，繼續說下去，「你很快就要回鄉去告訴他、也向其他人去報佳音了！」

伊希爾登微微一笑，「也許，我們很快就會發現，這邊不需要那麼多駐軍了，於是你也要返鄉了哦！」

埃里安的心，因這個想法而激烈狂跳起來。和一股川流不息的敵軍之河奮戰不休…他愛極了這種戰鬥的刺激感；但是，假如這種求戰若渴的需求減輕了時，在家鄉，在他的床笫之中，可還有另一種大異其趣的激動人心之事，在等待著他哪！

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第七章結束