掌握狗的語言需要了解三大基本原則，這也是許多動物語言所共通的原則。

1.聲音的高低
一般而言體型較大的動物發生的聲音都較低沉，而體型較小的動物的聲音都較高，這算是一種基本的自然法則。如果狗狗發出低沉的吼叫聲時，就是表達憤怒或威脅挑釁的意思，狗狗若是發出高音則是表示相反的意思，像以嗚咽或哀鳴聲顯示本身的弱小及善意。
聲音只有在試圖改變對方行為時才會發出，當狗狗意識到必需一戰或是逃之夭夭時，這時就不會發出聲音。

2.聲音的持續長度
基本上較短的聲音代表了恐懼或是需求，就像哀鳴聲縮短就變成了急叫聲，就表示狗狗剛糟遇到痛苦的事情；假如從一般的吼叫生變成嗚咽聲，這是表示非常想要友好的意思。所以反之聲音的持續時間越長，就代表狗狗越堅持他的意願。

3.聲音的重複頻率
快速而重複的聲音代表著興奮與焦急；而有間斷性的叫聲則代表興奮程度較低或是臨時興起的念頭，像如果狗狗對窗戶叫一兩聲，表示狗狗只是覺得某件事有點意思。若是狗狗對同一扇窗戶連續狂叫，那就表示狗狗認為事情很重要，甚至可能是危險狀況。