封面照片－苦草茶－[網摘]。



　　　　　　　　　　　　　　『苦草茶之今昔』


　　小時候，每至暑期，每朝老祖母總會吩咐母親熬煮著，一大缸的苦草茶給我們喝。老人家說，苦草茶清血去穢，喝了不會生瘡癤或痱子。此外，還可健脾整腸促進食慾，加強發育。小時候的我，身體衰弱容易感冒，經常高燒不退讓父母擔心得不得了。有段時間還被誤以為肺結核，害得家人急忙送醫診治，幸好判定不是，父母這才放心。

　　奇怪得很吶！自從那個暑假開始，每天清早晚間各一杯苦草茶下肚，暑假結束之後，我的半夜苦咳的毛病也沒了。北返之前從事西醫的表舅，替我做了一次徹底的身體檢查。他發現我的生理心理皆比同齡孩子來得好。日子一天天過去，到了寒假我已變成一個，黝黑茁壯的黑小子，跳皮好玩人見頭痛的過動兒。

　　老祖母調配的苦草茶，內容包括有鳳尾草、魚腥草、仙草根、苦艾、薄荷與楊梅草。材料自摘自曬全不假手他人，自然曬乾之後才用無根水（雨水）上灶長熬至黑濃為止。有些季節如有缺草，則以蒲公英野苦萵遞補。雖然其中材料時常變換，但其苦味永遠不減。

　　經常看見老祖母拿大堆乾草，夯不郎當煮上一大鍋的無根水。長久的熬煮過後，草茶汁液烏黑帶黏。老人家喜歡叫我試味，每每被那苦汁弄得我涕泗溢流。但仍需老祖母認為滿意才打住，就是因為這樣我常躲避試味的工作。老祖母要求我們只能喝原汁，不准母親在茶中放糖塊或加水沖淡。有一回，新進門的小嬸嬸不知規矩，在我們的草茶內放一湯匙砂糖，足足被老祖母唸了好久好久。

　　老祖母雖然管制嚴格，那年暑假為讓我喝它煞費心機。這次老人家格外破例，只要我喝一碗草茶，她就賞給我兩顆金甘糖。我因貪糖吃，每回捏著鼻子勉強喝下肚子換糖吃。大人都笑我傻，可是老祖母卻稱讚我勇敢。這種童稚性的讚美，至今想起來都會讓我覺得好笑。

　　或許常喝已成習慣，對於草茶的苦味已不覺苦，反而覺得喝下它順喉滋潤、清香迴甘。看見表弟表妹皺著眉頭喝下，反到讓我覺得他們不可思議。老祖父通本草，他常說：「各種青草各具特性，將之調配得宜能助人健康。」由於耳濡目染的關係，從小到老我對青草汁的藥效非常依賴。

　　村童頭生喇癘(臭頭)，我會找些青草捶爛敷貼患處，不消幾天便可去腫消炎。有人轉骨不順影響生長，我會勸他用蜆殼草剁碎拌蛋煎酒服下，即便無效也賺了一肚飽。村人信服老祖父之藥理，所以我說的人家也會相信。不過，沒有相當交情者，我是不會隨便亂下方子的。

　　其實，農村家家戶戶都有自己的草茶配方。主要材料有魚腥草為主者，有以祖傳之材料為主者，更有所謂神祇之藥方，林林總總不一而足。各家的甜味來源也不相同，有的加砂糖有的加蜂蜜，更有一些硬性規定之甜味如蟲蜜或楓糖。茶味之良劣，取决於用水和青草之曝曬程度。有人以烘乾機烘乾，有人堅持非用自然乾燥不可，老祖母就是此道之堅持者。

　　自從棄農從商之後，全家遷居北台灣已有半世紀之久。居住公寓進出不方便，偶有大小風寒想要採草很不容易。有時興趣來時想要煮些苦草茶喝，走遍青草店無法湊齊需要枝材料。求助他們務必幫忙，但十有八九說說算了。每每觸礁之後不免望草興嘆，由是更讓我懷念起，從前的綠色迷人的荒郊野外啦。 【完】

　

照片-鳳尾草-[網摘]。

照片-魚腥草-[Riby作品]。
PS.謝謝借用。

照片-曬乾苦草茶材料-[天一中藥行]。