『百香果兄弟情』

　　幼年時代長期與大自然接觸，培養出我對植物生態的探索興趣。投入植物病蟲害的領域之後，對大自然生態的研究興趣更為濃厚。今年六月回故鄉替岳丈祝壽，小舅子帶我去參觀他的果園。這座面積不到一甲的果園內，栽植著許多罕見的果樹與香草。尤其四周圍籬上攀爬的百香果，結實累累引人注目。

　　百香果在故鄉都稱他為「時鐘果」，但隔壁的詹家人却稱呼它為「美綠瓜」，蓋詹家是閩南人的緣故。植物界稱它為「西蕃蓮」，原產於巴西多年生之蔓籘植物，何時何人引進台灣？無從查考。

　　研究百香果的生態，可發現它的奇特處與眾不同。它除了有著普通的花萼與花瓣之外，還多了一種叫「副花冠」的花朵華麗綴飾。這是原有花冠之外另生之假花冠，用以掩飾或引誘蟲媒之主要副生組織。

　　八月是百香果的成熟季，它的果實橢圓或圓形，由綠轉紫紅或淡紫或淺粉紅。擠破外殼內露種子，青果酸澀成熟味轉甜中微酸。孩提時期，經常成群結隊上山找尋它的果樹。一旦發現，爭先恐後的將其熟果一顆顆的摘入布袋內。邊摘邊吃邊玩，不知不覺便打發半天時間。

　　摘滿一袋立刻下山，找個人群來往的路口角落地上一擺，立即會有人上前來購買。小孩論顆交易，大人則整袋整袋的買走。通常一顆賣價一毛錢，整袋則賣七元不二價。那年頭錢大，七元可以抵上大人一天的工資。

　　西村頑童大秉是我們的死對頭，每至百香果成熟季節裡，在山坪相遇鐵定都會打上一架，常年如此絕不相讓。由於他的個頭高魁，所以我們長成為他的拳把子。那年我記得特別清楚，我們在雞籠山腳相遇。他肩扛著一大袋百香果，得意洋洋的下山。就在山坳兩人相遇，一言不說我就縱身飛撲過去。

　　我悶著頭埒起拳頭，没命的便往他身上打過去。他沒提防到我的小人招式，加上肩扛著一大袋東西，來不及反應已被我揍得發昏八章。但見他手忙腳亂將布袋甩脫，接著抱肚彎腰口中喊痛。一會兒它的痛楚麻痺，抬眼一看只有我一個人而已。他立即出拳反攻，一陣敲鼓似的拳頭打在我的臉上。

　　我已忘記與他對仗多久？只覺自己臉上腫痛發熱。可是頑拗個性讓我硬撐，雙手仍然不自量力的反擊。大拳換小拳越打越没力，其結果有如雞蛋碰石頭，我的戰果就是鼻青臉腫口角流血。

　　大秉見我受創還不求饒，或許他是被我不服輸的勇氣所感動？他不自覺的停止攻擊，擦一擦手上的血跡，然後叉腰哈哈大笑起來。不一會他走到我面前，客氣的問我痛不痛？我搖搖頭哈哈大笑的回應他。兩人竟然哈哈大笑，忘了剛剛你死我活的戰鬥。

　　笑聲剛落，他邁步走到我側邊抓走我的布袋，二話不說裝滿半袋百香果交給我，他說這是他給我的賠償。不打不相識，此戰促成我們惺惺相惜而結為莫逆。從此同進同出同甘共苦，山村孩童都稱我們是「百香果兄弟」。每至百香果成熟時，我們仍常為百香果而戰得天昏地暗。　　　【完】



PS.照片-百香果-[導覽]。