美東之旅系列報導（十二）　　 　　　　　　　　　　　

2006.10.21（周六）晴

隨緣盡份是教育的良方

剛從加拿大旅行回來，還有點累，大家都希望就近走走，稍事休息，因此決定到不遠處的普林斯頓大學參觀。提起普林斯頓大學，大家很容易就會聯想起愛因斯坦這位偉大的物理學家，因為引發科學界大革命的「相對論」就是他在該校研究時所發表的。學校雖然就在紐澤西州，但因地處偏僻，車子還是開了將近一個小時。

一個禮拜前我們參觀過位於紐約州的康乃爾大學，它遼濶的校園佔據整個山頭，相較於同樣是長春藤名校的普林斯頓可就大異其趣，它侷促在荒蕪的平原，面積也小了許多，因此校舍比較集中，而且都是同一風格的古老建築。開著車子繞了一圈，很快就參觀完了，但古老的校史、校園、校舍，造就出無數的諾貝爾獎得主，孕育出大放異彩的學術成就，這麼多的古老與典雅，能不令人發思古之幽情？









普林斯頓校園
























校園一隅

   名校之所以有名，想必一定有它無可取代的條件。但我認為濃厚的學術風氣、優良的傳統歷史、普世價值的生命教育，是絕對不能或缺的。校園中大家都埋首於學術研究，在這種風氣的帶動下，學生就會自動自發地跟著努力向學；頂著名校的招牌，就像一股無形的約束力，行為舉止當然也就循規蹈矩；長年在這種自動、自律、自許、自重下生活，久而久之就會懂得普世價值之所在。時下由於升學與功利主義掛帥，出現不少所謂的貴族學校，只要付得起昂貴的學費，就能進入該校就讀，這樣的學校有其特定的營利目標，教學往往顧此失彼，無法提供全人的教育。雖然課業方面有其獨到之處，但對孩子的人格發展不見得有利。

參觀完普林斯頓大學，已過晌午，我們在學校旁的小鎮上找到一家中國餐廳用餐。老板娘看到阿公阿嬤帶著孫兒來參觀學校，還以為我是為了三個孫兒將來要就讀該校預作準備。她不諱言在美國要讓小孩就讀名校先要有花大錢的準備。以普林斯頓為例，現在的學費已超過四萬美元，而且為了培養學生高尚的氣質，規定第三學年後，學生必須在學校特設的club用餐，每年光是餐費就要六千美元。總之“校門八字開，沒錢莫進來”。老板娘講得輕鬆，老阿公聽得無比沉重。天呀！光是要讓孫子就讀美國名校，竟要花去阿公大半的家產，這對一般人來說，簡直是緣木求魚！

美國這個國家美其名是民主的舵手，但骨子裡是十足的資本社會，使得就讀名校成了有錢人的專利。一般社會大眾花不起昂貴的學費，只能就讀普通的大學，當畢業後找工作時，就先輸在起跑點上。結果富者恆富，窮者越窮，使得沒錢的人活在這個到處都需要撒錢的世界裡，永難有翻身的機會。俗云：不平則鳴。一個人的忍耐是有極限的，當活不下去的時候，只好揭竿而起，向不平革命。

1864年由馬克斯起草的勞工協會宣言就是主張剷除階級支配，建立全世界平等制度為目的，這個活動漸漸演變成第三國際的共產社會專政，導致世界赤禍橫流。過去的革命要靠拳頭，而現在只要數人頭。美國是個民族的大融爐，各色人種齊聚一堂，但政經大權卻都掌握在少數的白人資本家手裡。偏偏這些有錢的白人都是享樂主義者，不願意生養小孩，而有色人種靠著微薄的社會福利，拚命地生育。有朝一日，這些占絕對多數的有色人種再也活不下去時，只要靠著手中的選票，輕而易舉就能和平轉移政權，到時候赤禍再起，已經悔之晚矣！

回程中我一直想著一個困惑了好幾十年的問題：只為了讓孩子贏在起跑點上，有需要賠上大半的家產，最後讓自己輸在人生的終點嗎？無可否認，教育的投資是人生的事業中最重要的一環，因為沒有成功的家庭，最後就算賺得了萬貫家財，他的人生還是失敗的。因此，只要經濟許可，花在孩子教育上的投資是絕對值得的。但如果太過勉強，不能量力而為，往往會有適得其反的後果。因為教育投資的資本除了錢，更重要的是愛與親情。為了讓孩子就讀名校，東湊西挪，變成家庭的極大負擔，家長只好疲於奔命，而疏忽了家庭的經營。一個孩子在成長過程中缺乏愛與親情的滋潤，最後就算頂著名校的桂冠，他的人生還是會有缺憾，想必是得不償失。

人生的旅程相當漫長，雖然輸在起跑點，但龜兔賽跑，烏龜也可能會先抵達終點。因為一個人的成功是聚集許多因素的總和。IQ雖然可以比別人先跨出一大步，但EQ可以讓漫長的過程更為順遂，更何況除了IQ與EQ，另外還有天時、地利、人和等等的因素。由此看來，人的成功與是否就讀名校多少有點關係，但就讀名校不必然就一定會成功。對於孩子的教育，我認為隨緣盡份，盡其在我就好；只要盡了力，無愧於心，一切就交由上天去安排。

紐澤西州住有很多台灣來的移民，因此有許多中餐廳，像我們昨天中午吃的一家Noodle Chu港式飲茶，我就覺得價錢不貴，味道也很道地。除了中餐廳，也有不少專賣台灣與日本食品的超市，許多台灣不曾見過的東西，反而在這裡可以買到。回家的路上，我們經過一家鑫鑫超市，Yuki建議進去採購一些食品，在我們離去前，能將女兒家的冰箱塞滿。

天下父母心，雖然女兒都已經成家立業，但在父母的心中她們永遠都是有待呵護的小孩。女兒女婿暫時停掉台灣的工作，舉家來到美國，房租每個月2000美元；兩個孩子，老大讀幼稚園可以免費，最小的外孫未滿五歲，就讀pre- school，每個月也要1000多美元，加上日常家用，的確是所費不貲。這筆為數不小的開銷，看在倆老的眼裡，多少會痛在心裡。雖然明知她們夫婦倆不但稍有餘裕，每個月在台灣的基本收入應付這些開支還綽綽有餘，但仍會有助以一臂之力的衝動，恨不得將口袋裡的美金全都花完，才安得下忐忑的心。

子曰：「君君、臣臣、父父、子子。」在古代的封建綱常，君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡；君臣父子似乎存在著絕對的關係。但人是感情的動物，相互間的感情是相對的。皇帝有君之名，還須要有君之實，也就是該盡的本份。當君不君的時候，臣就不該再死抱著“愚忠”去幫暴君為非作歹，而要拿出道德勇氣，勇於諫諍，這才是真正的君臣之義，否則君不君，臣就可以不臣。父子兄弟間的感情也是一樣，必須是父慈子孝，兄友弟恭，各盡其份。如果父不能慈，成天只顧著花天酒地，置兒女於不顧，又怎能期待孩子能夠孝順？再者，我對於「親兄弟明算帳」的作法也很不以為然。朋友之間尚且還有通財之義，親兄弟為何非要錙銖必較不可？金錢與感情是相生相剋的東西；錢看得太重，感情就會疏離；彼此都不計較錢的問題，也才能彰顯血濃於水的親情。

我來到美國，事實上女兒女婿花得起錢招待我吃香喝辣，當然她們也很樂意花這些錢，以聊表她們的孝心。但做為父親，如果徒有父親之名，而不能克盡為父之實，那這個父親也未免太不上道了。更何況勒緊口袋，一毛不拔，那些錢有朝一日還是要歸她們所有，何不把花插在前頭，做個大大方方的老爸？因此，我與Yuki就像個散財童子，舉凡有花錢的地方，Yuki就趕在前頭。結果我發現她買到的不是那些東西，而是母女間平時無法用錢換得的親情。花完口袋裡的美金，她們高興，我更高興，相隔千萬里的父女也因為這次短暫的相聚，舐犢更顯情深。

晚上，招待Cindy一家人在Morris Plains的一家Minado日式自助餐廳吃飯，以感謝她們這段期間的幫忙。Minado每人的餐費是25塊美金，聽說在當地算是高價位，但我並不覺得有什麼可取之處。可是就近除了這家餐廳，似乎別無選擇。或許因為生活方式的差異，西方人晚上喜歡待在家裡，去過不受干擾的隱私生活，因此兩三知己要在一起吃頓飯，還真不容易找到既方便，又合口味的餐廳。單就這點，我就很難適應美國的生活。