美東之旅系列報導(四）　　　

                 2006.10.13     

遠親不如近鄰

正欣一大早就從紐澤西搭乘NJ Transit的火車到紐約去開會，其他人就睡到自然醒。因為時差的關係，睡睡醒醒，不能有很深沉的睡眠，因此今天就沒有安排行程。

女兒怡雯的住處位在Morris Plains的一個山崗上，夜晚隱約可以看到紐約帝國大廈尖塔上的閃鑠燈光。清晨坐在客廳就可看到旭日從大西洋緩緩升起，稀落的蒸騰煙霞從家戶的壁爐囟頂袅袅上升，照映在晨曦中，好似擎天的瑤柱。走出陽台，向下遠眺，滿山遍野的楓樹林塗上一層繽紛的色彩，大小湖泊的水藍點綴在這片斑斕中。真璞、祥和、靜謐，蓋住了這個現代化的州郡，難怪紐澤西州會有Garden State的美譽。










隱約可見帝國大廈的閃爍燈光



    林隆堯醫師Harvard在紐澤西州住了十多年，據他說全美評選出最適合居住的25個城市，在紐澤西州就佔有十三個，他所居住的New Brunswick排名第六，由於此行我大部份的時間到加拿大東部去旅行，無緣造訪他的府上，是美中不足的地方。

紐澤西與台灣的時差是十二小時，剛好是日夜顛倒，換言之，今天早上九點鐘，在我尚未調整過來的生理時鐘正好是晚上九時，也就是該上床休息的時候。囫圇喝下一碗稀飯，話些家常，眼睛開始有點不聽使喚。勉強挨到吃中餐的時候，我終於嚐到“睏巧好吃”的滋味，隨便耙了幾口飯，往床上倒頭就睡。

在動物的中腦有一個扁平松果狀的小體，稱為松果腺（pineal body），它會分泌一種松果色素（melatonin），除了在控制性活動及生殖方面扮演重要角色，由於它的分泌受到眼睛每天所見的光線量所控制，一般也認為它與人體的生理時鐘有密切關係。當夜晚沒有日光的照射，松果色素的分泌增加，人就開始有睡意，告訴我們是應該休息的時候。人是大自然中的一個小個體，日出而作，日入而息，人的生理現象也才能與大自然的運轉相調和。

有許多動物似乎也懂得隨順大自然的道理，到了入冬以後牠們就不再交配，以免剛出生的脆弱生命無法度過嚴冬，因而分泌足夠的松果色素，使生殖腺受到抑制，並進入冬眠狀態。直到早春，牠們才醒了過來，開始有生殖活動，使其後代在最適合生存的春夏出生，而得以世代繁衍。無知的小動物尚且具有這種順天應物的智慧，反觀現在有許多人半夜在外流連忘返，大白天才睡大頭覺，硬是要顛倒與生俱來的生理時鐘，這種與時為逆的生活，人怎麼會健康？

雖然睡意猶濃，但日照當下，松果腺發揮不了作用，睡起來就不安穩。既然睡不好，何苦要與境為忤？身處大白天，心卻停留在深夜，身心不能調和，生活怎能舒暢？在女兒的慫慂下，隨她們到就近幾處公園去走走，我才發現這裡的公園只不過是在湖泊溪流邊闢出一些步道，沒有人工造景，全都是渾然天成的景緻。如此幽雅的天然美景，為何看不到其他的遊客？原來是因整個Garden State本身就是無邊無際的大公園，大家平時就住在公園裡頭，難怪小公園裡看不到熙熙攘攘的人群。

美國這個國家對小孩特別關愛，到處都可看到供小孩耍玩的play ground，裡頭設有單槓、鞦韆、滑梯…等，安全措施都很完備。我也見識到美國SchoolBus的權威。當黃色的校車在路邊停下來，駕駛座的左側會伸出一個stop sign，車子的前頭也會亮起停車的燈號，這時候前後的車子都必須停下車來，好讓下車的學童都能安穩地穿越馬路。直等到所有學童都已過了馬路，司機才會收起stop sign，所有的車輛才跟著校車啟動。

關愛孩童是大人的本份與責任，我舉雙手贊成，但要讓受關愛的學童身心都能有健全的發展，家長必須要懂得愛的真諦，它不是無所節制的，學童也應該接受社會俗成之倫理道德的規範，而不能隨其所欲，無限上綱，否則很容易養成妄自尊大、目無尊長的惡習。就好比在大人停下車來讓小孩先行的同時，應該要求小孩下了校車就要快步穿越馬路，不能有恃無恐，蹣跚而行，濫用大人關愛的美意，而讓成排的車輛苦苦等候。

一位父親送小孩到美國讀書，為了供其在國外的龐大開銷，老爸隻身在台努力賺錢，三不五時才前往探視一番。小孩從小接受西方教育，不懂東方的家庭倫理，只知飯來張口，錢來伸手，誤以為花錢是他的權利，賺錢是老爸的義務。老爸起先不以為意，認為這就是西方所標榜的“愛的教育”，沒想到有一天老爸又來美國，孩子不避老爸的名諱，直呼老爸的名字。老爸不以為然，孩子卻理直氣壯，兩人因而起了爭執。老爸一氣之下摑了小孩一巴掌，孩子只知在美國體罰小孩是犯法，完全不能體諒老爸愛之深責之切的苦心孤詣，拿起電話就向警方報案，直呼：「台灣人打美國人！」最後警方以虐待兒童之名將老爸驅逐出境。溺愛將小孩捧上天堂，將老爸拉向地獄，為人父母者能不引以為戒！

陪著孫兒在play ground盡情地嬉戲，孩子玩得高興，阿公看得更高興，但眼看著夕陽已經西斜，今晚又答應Cindy的邀約，她在家設宴要為我們接風。在這節骨眼上，孩子正玩得起勁，全都不想離去，到底是該讓他們玩個夠，免得掃了他們的興，還是應該及時制止，準時赴約？我認為孩子還不懂得什麼是該與不該，在這個時候大人應該為他們做正確的抉擇。我當機立斷，只容許他們再玩五分鐘，就必須打道回府。阿公適時的決定，不但讓孫兒學會分際的拿捏，也讓孩子的父母學會教育小孩的要領。













住家附近湖泊景色 

Cindy的家也在Morris Plains，她是好友林賢三先生（台中東南社Flour社友）的千金，讀國中時就隨同雙親移居美國，就此在Morris Plains讀書、就業、結婚、生子。Flour與我是98～99年度社長祕書的同窗，彼此時相往來，他與我的親家翁又是兒時的玩伴，形同兄弟一般。當我女婿決定要到紐澤西州的Kessler institute for rehabilitation去進修時，Flour就馬上打電話到美國請Cindy就近為女兒女婿打點一切，因為她的住家離這家美國排名第二的復健醫院只有30分鐘的車程。

女兒女婿帶著兩個外孫，拎著八大件行李，冒然就飛越半個地球，來到人生地不熟的異鄉要待上一年的時間，起先我還真為她們捏了一把冷汗。沒想到她們一家人都還沒有動身，Cindy早已就近為她們張羅好一切，包括為孫兒找到一所好的幼稚園，並在一處高級住宅區租到寬濶舒適的公寓。當她們來到美國，已經有了現成的落腳處等著她們，然後Cindy又循序漸進，帶著她們一處處去熟悉當地的環境，讓女兒一家人很快就能進入狀況。

出門在外，沒有親友的幫忙，靠著自己慢慢摸索，日子久了，或許也能摸出一條路來。但無可否認，有了Cindy的幫忙，由於她是位物理治療師，曾在Kessler復健醫院服務過，熟悉這家醫院的情況，又是Morris Plains的在地人，讓女兒一家人免於走了許多冤枉路，也少吃了許多不必要的苦頭。Cindy與女兒年齡相差無幾，個性相若，話也投機，幾個月的相處，很快就成為莫逆，因此Cindy的好意邀請，我非但不便推辭，更應該及早登門向她道謝。

俗云：遠親不如近隣。當一個人身陷困境，往往會有許多至親好友樂於幫忙，奈何囿於時空遙隔，而使遠水救不了近火。可是近鄰就一定能夠及時伸出援手嗎？事實也不盡然，因為在現實的社會中，人際關係越來越淡薄，每個人都將自己關在狹隘的自我中，生活中除了我，沒有你與他。雖然比鄰而居，卻為心防所隔而互不相識。由於陌生而相互猜忌，也使得距離越近，嫌隙越深，近隣反而成了寇仇。這樣的近隣非但救不了近火，可能還火上加油，仇上加仇。

要如何才能讓遠親成為近鄰，使近鄰成為助力？我認為平時就應該廣結善緣，多植福田，不但會使得路越走越寬濶，有朝一日綠葉成陰，你我都可乘涼，也才有可能在無意間巧獲機遇。反之，處處與人結怨，就像在四周撒下荊棘，使得舉步維艱，寸步難行，反將自己侷限在荊天棘地中。人是感情的動物，只要肯於伸出雙手，才有機會獲得對方的回應。一回生，兩回熟，也才有機會相互熟識、瞭解，進而建立友誼。友誼必須建立在真誠、寬容、無所求的基礎上，才能廣結善緣。“緣”既善且廣，就算別無所求，善果也會在你生活周遭垂實累累，機遇也才會廣佈在你身邊，讓你俯拾即是。所謂：吝於生火人無法獲得比別人更多的溫暖。可見機遇不會平白無故地從天而降，它最終還是會落在有緣人的身上。

女兒一家人此行能夠得到Cindy的幫忙，雖是機遇，但我不認為是偶然，而是一種廣結善緣的必然。