記得不久前才攜挈著兒女們的手去上學，不覺間已過了一個世代，最近孫兒們也都紛紛上國中與小學。僅僅三十多年，世事滄桑，牽在手裡的幼兒不再是自己的兒女，而已變成叫我一聲「阿公」的孫兒。

    世代的更迭不但染白了我的雙鬢，也因教育生態的丕變，讓老阿公對孫兒的教育完全使不上力，不免讓人有「急急忙忙苦追求，寒寒暖暖度春秋；朝朝暮暮營家計，昧昧昏昏白了頭」的感慨！

    為了贏在起跑點上，不少家長硬逼著自己的小孩在課後還得參加各項補習，音樂、美術、舞蹈、珠算…等無奇不有。小孩在學校上了一整天的課，匆匆吃個晚飯，馬上又要趕場，回到家洗個澡剛好睡覺。一天廿四小時，除了睡覺，其他時間全都在固定的框架中打轉，完全失去了自我成長的空間與快樂的童年。

    小小年紀就要飽受這種變相教育的摧殘，被迫要忍受超出其年紀所該忍受的折磨，這是何其殘酷的事實。

    童年是一個人成長過程中最重要的階段，但只要悉心呵護，他就會循著天賦的本能與資質，慢慢成長。就好比剛播種的稻秧，農夫只要勤於灌溉、施肥、除草，秧苗就會順時應節，長高、長壯、長滿稻穗。

    但有些人總是喜歡違逆自然的節奏，以為揠苗就能助長，殊不知根柢尚未穩固是最為脆弱的時候，強加其上的外來力量，非但無助於成長，反而加速根部的腐爛。莊子有一則寓言：燕國壽陵地方有個年輕人，總覺得自己走起路來不好看，很羨慕趙國邯鄲人走路的姿態，便到邯鄲去學習。可是一段時間過後，他不但沒學會，最後連自己走路的方式也忘掉了，只好以手按地爬著回家。

    在目前的社會，「壽陵式」的父母很多，三歲的小孩硬要他去學習五歲才能理解的事物。結果學不成五歲的模樣，連三歲小孩該有的那份童稚也不見了。宋 范成大詩曰：「學力根深方柢固，功名水到自渠成。」

    望子成龍，望女成鳳，是身為父母共同的期待，但成龍成鳯，除了先天的資質，還有賴天時、福分等條件的配合，只要條件俱足，自然水到渠成。更何況個人的資質有其發展的規律，只能因勢利導，切勿放任或強求，以免適得其反，後悔莫及。

    明朝嘉靖年間有位大哲羅洪元，出生未及兩個月就失怙，孤兒寡母相依為命，含辛茹苦，不料他才華出眾，二十六歲就狀元及第。當他兒子十歲時，他自忖：「龍生龍子，虎生豹兒，我身為狀元，兒子已經十歲，也該懂得如何吟詩作對。」因此想親自考考兒子的智慧。

    狀元夫人知道兒子耽於嬉戲，荒於課業，唯恐答錯受父親呵責，因而站立一旁觀看。羅狀元問兒子：「“天”對什麼？」狀元夫人偷偷指著地，不料地上正好有堆雞屎，兒子答：「天對雞屎。」羅狀元搖搖頭再問：「“父”對什麼？」夫人忙指著自己的前胸，兒子懵懂地答曰：「父對母親的雙乳。」狀元大失所望，喝道：「汝子不可教也！讀書何用？」因而頓入空門，出家為僧。

    夫人因丈夫出家，從此在家奉佛，並費盡苦心以子為伴，一師一徒，日課為樂，立志要將孩子教導成人。如是經過了十六年，沒想到兒子也中了狀元，一門雙傑，名聞遐邇，一時親朋滿門，絡繹於途。

    羅狀元聽聞喜訊，儘管他已淡出功名，心如止水，但還是默默返鄉一趟。及至狀元府，只在門前觀望，僕人以為和尚化緣，入稟夫人，夫人告以「施米一斗」，和尚不受，但求見見主人，僕人復稟，隨出施錢千文，他又不收，最後索來紙筆，題詩曰：

一別家鄉二八秋，千錢斗米我不收；

兒孫自有兒孫福，莫為兒孫作馬牛。

僕人將詩稿呈稟夫人，夫人一眼就認出是丈夫的詩作，喜出望外，偕同狀元兒子追趕出來。奈何和尚早已不見蹤影，夫妻父子失散多年，卻又緣慳一面，令人嘆息不已。

    時下父母很捨得為孩子的教育花錢，據保守估計，小孩從出生到大學畢業，起碼要花去六百至八百萬新台幣。這筆錢足夠讓一般受薪家庭辛苦一輩子，但她們辛苦賺錢做馬牛，而把孩子豢養在溫室中，供以優渥的生活條件，自以為錢是萬能，只要花了錢，麻雀也能變鳳凰，卻忽略了德智體群四育中的德育絕非金錢所能換取的，況且溫室中長大的花朵，經不起風霜雨露的摧殘，豐衣足食中更是體會不到凍餒之苦。

    這樣的草莓族群如何去面對越來越艱困的現實環境？似此一廂情願的教育方式，不但苦了父母，也因嬌生慣養而腐蝕了孩子謀生的本能。「兒孫自有兒孫福，莫為兒孫作馬牛。」羅狀元的這首曠世佳句，的確值得做牛做馬的父母省思。我也趁此口占一首古詩期與普天之下的父母相互共勉。

兒孫福 

揠苗助長稻爛秧，瓜熟蒂落甜香飄；

天賦異稟德馨揚，水到渠成樂消遙。