威尼斯這城市，各式各樣的平面刊物，影像畫面，文化活動甚至商業電影，讓你未曾一遊，就有許多的影像畫面深絡印在腦海裏，但是，這很糟糕，會害你在抵達威尼斯時，少了些感動，況且威尼斯畢竟還是在義大利，所以髒亂加上滿坑滿谷的遊客，還有看起來圮舊的外貌，有時可能會讓你覺得威尼斯不過爾爾。假如您很不幸，旅行的過程不順遂，例如: 下雨，悲情的威尼斯可能還不如看電影，偷天換日(The Italian Job)，新婚告急(Just Married)，Kiss情人(The Story Of Us)，或是 Discovery Venice DVD 都不錯。至少跟我去威尼斯的同伴可能就是這樣，去之前被大量的浪漫影像轟炸過，似乎威尼斯就不怎麼樣了。

還有看過莎士比亞的《威尼斯商人》，也許對威尼斯也沒有多大好感。可是我還是堅持威尼斯美得飄渺，戴著若隱若現的面紗，用一雙迷人的眼誘惑著四面八方的旅人，它是水神眷顧的城市，水是威尼斯城的靈魂。

漂流在水上的威尼斯有著千年的歷史，是亞德里亞海上的第二大口岸，由大大小小一百多座島嶼組成，在威尼斯本島上的運河就多達一百五十條。早在西元687年，逃避戰亂的人來到小島上建起了威尼斯城，到了十三世紀，威尼斯逐漸建立了它海上的霸主的地位。即使現在早已過了海上霸權的年代，威尼斯仍張揚地展現著它那華麗與迷離並存的獨特氣質。

威尼斯島上開門見水，除了建築物和廣場外，幾乎看不到陸地，是少有汽車的城市。在這樣一個水城裡，船自然成為了必備的交通工具。在威尼斯乘坐水上公共汽車，這種船的體積大，能坐數十人，是最實惠的交通工具；當然還見到了被稱為水上出租車的馬達船、摩托艇、售貨船、消防船、救護船、娛樂船、垃圾船等，其中最讓人心動的船還是這裡的貢多拉。

貢多拉（Gondolas）船形呈新月狀，細長的黑色船身，扁平的船底，首尾兩端尖尖翹起，很適合在狹窄的水巷穿行。它的歷史可追溯至十一世紀，是體驗水上風情最好的工具。威尼斯船夫站在船尾熟練地劃著漿，貢多拉不急不緩穿行在運河彎曲的水道裡，漸漸地告別了岸上的喧鬧和熙熙攘攘的人群。

想像我們自在地盪漾在水色幽綠、波光粼粼的河面上，抬起頭，天空湛藍到無以復加；閉上眼，能夠清晰地聽見劃漿聲、水聲、和隱約從遠處飄來的悠揚歌聲。陽光輕輕拍肩，暖暖柔柔的，於是心也變得平和輕鬆起來，再做一次深呼吸，空氣中的溫潤甜美沁入心田，讓人恍惚彷彿與世隔絕了一般，慵慵懶懶地享受著屬於威尼斯的悠閒時光。

威尼斯的船多橋也多，小橋一座接著一座，四百多座橋盡職盡責地聯繫著各島的交通。威尼斯的橋大多是石頭砌成的橢圓型拱橋，石橋雕刻精細，與威尼斯的建築風格十分吻合。

嘆息橋 (Ponte del Sospiri) 建於1600年，是一座全封閉的早期巴洛克風格的石橋，它架在總督府與監獄之間的小河上。據說，當犯人在總督府中被審判定罪後，就會經過嘆息橋進入地下牢房，當他們最後一次透過小小的窗戶看到親人與陽光時，一聲聲的嘆息久久地徘徊在橋上，那沉重的嘆息聲要比眼淚更令人心碎。時光流逝，嘆息橋依舊存在，而隨歲月消失的是那座橋上曾經走過的人和曾經發生過的故事。但是今日怎會變成「浪漫」的代號？

有人聽說戀人們在嘆息橋下接吻就可以天長地久，此典故來自一九七九年的電影《情定日落橋》(A Little Romance)，在這裡取景，男女主角在橋下接吻。從死前的「永別」，竟變成愛情的「不朽」，帶有點反諷的意味。 也許死囚的嘆息，太悲情殘酷，過於寫實，不適合威尼斯浪漫水都的風格，看不過眼的導演，便以恆久愛情包裝，給予世人無限的想像。在電影《情定日落橋》中那對無猜的小情侶，乘坐著貢多拉小船，在波光瀲灩的河面上輕輕搖曳，為了向彼此承諾心中那份摯愛，在夕陽餘暉、橋下擁吻的一幕，在人們心中留下了「浪漫」的印記。

有關威尼斯的文章和電影，都已將「威尼斯」與「浪漫」連成一線，特別是維斯康提的淒美電影，叫人嚮往威尼斯的風情。最誘人的，還是威尼斯運河的橋，有幾百座。橋上走著行人，橋下穿梭著「貢多拉」，船上坐著一雙雙情侶，談情、擁吻。最著名的是「里奧多橋」（Ponte del Rialto）。此橋橫跨大運河，狀如拱形，在橋上觀景，壯觀之極。里奧多橋的名字是由rivo alto這兩個原文字演變來的，原意是高出地面的岸。里奧多橋又名商業橋，是在1580-1592年間建造的，原本是一座木橋，後來因為交通繁忙，難以負荷，在十六世紀改建成了石橋。橋中央建有廳閣，兩側店鋪林立，遠望它的時候依稀見到了它當年的繁華喧鬧的景象。其實到了今天這一帶依舊是威尼斯的商業和購物中心。坐「貢多拉」遊威尼斯的大運河，欣賞里奧多橋，可以引起許多橋的思考。橋把兩岸銜接，促進繁榮，傳播情誼。橋是不言不語的，默默為往來匆匆的人服務。橋也不免要遭受橋上人的踩踏，但橋依然是橋，仍舊忍其辱負其重。橋是美麗的，也是令人尊敬的建築物。