人類的基因是用去氧核醣核酸 DNA 組成的, 另有一些蛋白質協助將它組成構形. 基因表現或是執行時, 是以蛋白質組成的多種酵素將雙股 DNA 解開並複製出單股的核醣核酸 RNA, 然後再用其他的酵素按照 RNA 的編碼, 將對應的胺基酸組成蛋白質. 但值得注意的是取得的指令 RNA 並不一定就是可以馬上利用的. 而且之後使用的指令 RNA 的來源並不一定是由同一股 DNA 取得的, 它可以是將不同股 DNA 做出的 RNA 經過剪貼接上而做成. 亦即基因的記載並不是必定連續不斷的存在於一股 DNA 上, 它是可以是跨界存在於別股 DNA 之上.

我們通常說基因時會說人類有 23 對染色體. 但其實平常時它們是伸展如絲狀的, 它們也可以染色. 這時稱做染色質. 染色體是細胞分裂時才看到的強烈染色物質. 也就是染色質複製好後, 打包裝箱起來準備分家時的模樣所以看起來染色較深. 染色體是無法進行基因表現的. 所以我們在說基因表現時指的是染色質而非染色體.

染色質在平時是伸展在細胞核內的, 我們不妨想像一下當我們處在細胞核內, 我們所看到的景像會是什麼?

是的, 那就會像我們的城市, 有著錯綜複雜的平面道路, 地下道還有阡陌縱橫的高架道路. 有些蛋白質將它們連接固定, 而有些酵素, 則像車子一樣行駛於 DNA 軌道上, 或許也可以生產線視之. 染色質之間則可能有些特定部份連接在一起形成類似匝道或轉轍器的情形, 酵素奔行到那就換軌跑上另一條染色質繼續工作. 也有點類似程式中的由一個 FUNCTION 跳到另一個 FUNCTION 的情形.

不過, 我必須說, 這只是我的想像而已. 事實是否如此? 我並沒有能耐驗證.