2016的諾貝爾生理醫學獎，頒給了來自東京工業大學的大隅良典教授，他的主要貢獻，是發現「細胞自噬」（Autophagy）機制，這項機制會讓細胞自己吃自己，光這件事，在我們人類體內將扮演舉足輕重的角色，許多重要的生理功能都靠它維持：

一、提高免疫力

細胞在吃自己的過程中，會順便吃掉入侵的細菌及病毒，你說細菌還有抗生素可解（雖然抗藥性越來越嚴重），但病毒幾乎是無藥可治，你只能靠自己的免疫力去對抗它，細胞自噬可能是目前為止最能積極對抗病毒的療法。

順道一說，感冒吃藥對病情沒有幫助，它只能減緩症狀，但無法殺死病毒，要是不幸感冒，乖乖喝水、吞維他命C、多休息才是正解。

當然，你也可以主動引發「細胞自噬」去對抗病毒，等等會告訴大家怎麼發動這項神器。

二、抗老化

既然「細胞自噬」會吃自己，首當其衝當然是那些老化或受損的細胞，這就跟大掃除一樣，不會有人蠢到把新東西扔掉，一定是先把舊的家具扔掉，新東西才有空間進來，細胞自噬就是這麼神奇的東西。

你看，這項機制完全就是抗老化的過程，人體之所以會老化，正是因為細胞用舊了，更新速度跟不上老化速度的結果。

現在有樣東西能主動幫細胞除舊布新，雖然沒辦法到返老還童這種誇張地步，但延緩老化跡象是可以預期的，抵得上各種貴死人保養品。

三、避免各種遺傳疾病

「細胞自噬」若受到干擾，在人體老化過程中許多疾病會開始找上門，像帕金森氏症、第二型糖尿病，以及長照中最讓家人沮喪跟洩氣的阿茲海默症（俗稱失智症），通通都在此列。

甚至，你也可以認定老人家之所以會罹患這些疾病，「細胞自噬」無法正常運作才是主因。

而且，有許多原本被以為只有老人家才會得的疾病，也越來越有年輕化的趨勢，二型糖尿病不用說了，光是美國就一堆年輕胖子，通通都飽受二型糖尿病所苦，現在連一些三十歲的年輕人都飽受帕金森氏症所苦，讓人看了好不忍心。

甚至還有研究指出，維持正常的「細胞自噬」運作，還可以抗癌。看了這麼多細胞自噬的好處，大家心裡一定很想問：到底如何啟動「細胞自噬」？

按照資本主義的邏輯，一定是想盡辦法研發一款新藥可以啟動「細胞自噬」，再把上面這些好處當作宣傳標語，善加包裝趁機大撈一筆，但其實，你不用花半毛錢就能啟動「細胞自噬」了，答案就是我們的好朋友──「斷食」。

只要斷食24小時，細胞自噬會開始啟動，在斷食48小時會達到最高峰，之後會開始下降，所以如果你想獲得細胞自噬的好處，以CP值來看，其實2次的48小時斷食效果會大於96小時斷食，給想嘗試的朋友做個參考。

這下你可以明白為什麼老人家多半會被這些鳥蛋疾病纏身了吧？被一日三餐洗腦已久的他們，壓根兒不可能做到斷食24小時這種被視作瘋狂的舉動，主流營養學界連「斷食12小時」都覺得傷身體了，只能說我們的長照之路真的還有得走呢。