【民正新聞記者:蔡永源台南報導】http://youtu.be/zjE46-ypVdM 70歲林老太太是一家庭主婦，平常身體健康在家含飴弄孫。家人發現她最近三個月記憶力明顯衰退，許多以往熟識親朋好友的名字常常記不住，甚至連住家地址都忘了，好幾次傍晚帶著孫子到附近公園運動後，會忘記回家的路怎麼走，需要孫兒的提醒才能順利返家。甚至病患開始覺得步態不穩，走路步距小，有如腳被地板黏住般，踩著碎步往前衝，因而常常跌倒外傷。於是家人將她帶來本院神經外科門診就診，經臨床及影像檢查後，發現林老太太是水腦症引發失智症，立刻建議病患住院接受檢查與手術治療。

術前病患先接受「腰椎穿刺腦水體外引流測試」兩天，模擬手術後狀況，發現林老太太確實是交通型的常壓性水腦症，將部分腦脊髓液引流到體外後，病患的記憶力與步態進步許多。於是安排腰椎腹腔腦水引流手術，術後病患恢復良好，三天後順利出院，重拾以往天倫之樂。

    水腦症是神經外科常見的疾病，而常壓性水腦更是造成老人家失智退化原因之一，藥物治療效果不佳，目前治療仍以引流手術為首選。臨床上患者容易產生三個特殊症狀:(一)癡呆症:記憶力衰退，疲憊嗜睡，乃至於人格情緒的改變。(二) 步態不穩失調，容易跌倒。(三)尿失禁:頻尿，急尿，或無法控制排尿，經常無緣無故尿溼褲子，若未及早發現病因，甚至會進展到大小便失禁的情況。

由於水腦症狀通常是緩慢地進展，若不是朝夕相處的家人，很難察覺到病患細微變化，容易誤以為只是單純老人家的退化，殊不知是腦部產生了常壓性水腦症，延誤就醫。許多先進國家由於醫藥進步，老年人口增加，高齡化社會結構的改變，針對水腦症引發的失智症狀，2008年開始在國際間發展出新一代的引流手術。新型腰椎腹腔引流手術(Lumbar-Peritoneal shunt)有二處開刀切口，一個是從腰椎第三～五節的接縫處，植入一條細管子於腰椎脊髓腔，此外醫師會在腹腔做第二個切口並將閥門及導管植入腹腔，讓過多的腦脊髓液分流到腹腔，由腹腔吸收，改善腦部壓力與臨床症狀。成大醫院神經外科在2014年業有32位病患接受新一代的腰椎腹腔腦水引流手術，病患術後神經功能的恢復率高達88%，有效改善病患症狀與增進生活品質。

    新一代的引流手術適用於交通性水腦症的患者，也就是從腦部流下來的腦脊髓液必須是通暢的，因此術前可先做「腰椎穿刺腦水體外引流測試」兩天，模擬手術後狀況，判斷是否交通性或阻塞性水腦症，如果引流後病人症狀有改善的話，表示為交通性水腦症。

    過去傳統腦水引流手術需要開腦將腦室內的腦脊髓液分流，病患往往需面臨開顱手術的風險，造成術前心理壓力負擔，猶豫治療而延誤病情。新穎的腰椎腹腔引流手術則可以避免開腦風險，由於不需要開腦、手術時間短、傷口小、可體外調整壓力、避免多次手術之可能、風險也相對更低、病患接受度與家屬滿意度高，更是外科治療水腦症新首選。

    溫馨提醒，當家中長輩出現失智症狀，建議及早就醫檢查，若是確診為常壓性水腦症引發的失智症，神經外科醫師可透過引流手術，避免腦脊髓液過度在腦室沉積，緩解腦部壓力，改善病況，及早讓病患脫離失智之苦與減少家庭負擔。