荷蘭旅行家林碩登（Linschoten)在他所寫的旅行記(Intinerio)當中記錄，一位葡萄牙水手在經過台灣西海岸時，看見陸地上蒼鬱的森林，遠方連綿不絕的山脈，不由得由心裡喊出 Isla Formosa，從此福爾摩沙變成台灣的稱號，雖然在這個世界上也有別的地方被稱為Formosa但是只有我們的家鄉是全世界公認「美麗島」的所在地。
其實在西方人來到福爾摩沙以前，這裡已經是一個相當熱鬧的貿易據點，日本人來到這裡購買鹿皮，中國人到沿海捕烏魚，上陸以海鹽或是一些鐵器粗陶向原住民購買鹿肉，而島嶼上部落之間的貿易也熱鬧的進行著。來自台灣北部的巴賽人帶著花蓮豐田山上所出產的玉石，立霧溪口的黃金往來於東西海岸進行貿易。
除了貿易的活動以外，駕著舢舨隨著黑潮北上的菲律賓群島的移民，以及打算南下的福建華商，打算到日本進行傳教的西班牙神父往來於福爾摩沙和附近的島嶼之間。1624年荷蘭人登陸大員島，將福爾摩沙拉入歷史的序幕當中，也結束一個熱鬧的時代。