1498年5月底，哥倫布第三次率領6艘船和200人的船隊開拔啟航，3艘駛向海地島，3艘由哥倫布帶領經非洲大陸西北塞內加爾西方海上的維德角(Cabo Verda)群島向西航行，8月初發現千里達島(Trinidad Island)。

  8月5日他們於委內瑞拉帕里亞半島(Peninsula de Paria)登陸，首次踏上南美洲大陸。結果在奧利諾科河(西班牙語：Río Orinoco)發現到大量珍珠的各種首飾，當地土著頭上或腰上除纏著美麗的布疋外，珍珠、黃金的手環和項鍊披掛裝飾在裸體的上半身。

  第一和第二次都沒能發現的珍珠，瞬間讓所有人都看直了眼睛。馬可波羅書中描述著腰纏萬貫的印度國王，正出現於眼前，一行人簡直將委內瑞拉沿岸呈現的光景當成印度來思考，珍珠僅只在印度或日本方可採得，因此他愈加相信自己終於抵達了印度。哥倫布除感謝神明外，他給西班牙國王寫的信件，更提及受到大地恩寵的格拉西亞(Tierra de Gracia)為此。

  或許高興得忘了祖宗八代別無它法外，委內瑞拉確實是大航海時代發現到阿古屋珍珠的一大產地。委內瑞拉的加勒比海域棲息著大量委內瑞拉阿古屋貝(Pinctada Imbricata)可得透明感十足的美麗珍珠，此域的人們用它做成項鍊盤繞裝飾裸體的上半身，並且用珍珠當成耳環、鼻環。地球彼端的印度，同樣是溫暖珍珠產地的裝飾文化亦也如此。

  從世界史的角度來看，哥倫布抵達委內瑞拉有著雙重的意義。

  一是，哥倫布踏上的新大陸，他自己本身卻無抵達新大陸的這種意識。反而有此的人，認為到了新大陸的則是1502至1503左右的亞美利加・卑斯葡西(義大利的探險航海家發現美洲新大陸者)此者。二是，委內瑞拉代替了東方成為新的珍珠產地。

  8月底，他率船隊返回聖多明哥(現多明尼加的城市)，不過因殖民基地生活條件極差無比，再又管理不善，起初，誇下海口要讓移民們吃香喝辣的承諾無法兌現，險些引起叛亂事件。隨行的國王特使當下以管理不當解除職務及沒收財產，連同他的兩個弟弟也被押回西班牙，之後雖被獲釋，卻失去當初國王承諾統轄發現土地之權利。

(委內瑞拉瑪格麗塔島(Isla de Margarita・珍珠島)、庫瓦瓜島(Isla de Cubagua)地圖相片取自維基百科)

  那時在委內瑞拉，哥倫布命令該地住民繳來的珍珠，總共收到1 Fanega相當於55公升的珍珠，可他並沒將此報告給國王夫妻，惟僅獻上約160至170顆而已，事後受到莫大的責備。哥倫布壓根不想將發現到珍珠產地給透露出來，可鼻子極靈直覺極好的一些航海者，卻沒將此從眼皮底下給溜過，1499年5個遠征隊伍陸續向委內瑞拉挺進。

  委內瑞拉的社會當下為酋長制，農業發達，人口眾多，但不像印度會監視船隻出入港口，更沒關稅的概念和歐洲苛刻的法條規定。簡直以客為尊無大小眼的親切接待，通宵達旦款待遠客，不但送水給食物補給充分到位，也幫忙修理船隻更不在話下。

  開始他們以物易物，比如鈴鐺、玻璃珠、針、別針等便宜的東西，同他們交換身上配戴著的黃金製品或珍珠。根據1499年參與此行荷蘭船長私人的書信得知，一個鈴鐺可交換原住民157顆的珍珠。

  此般一獲千金的機會，消息傳開自然引來更多的”掏珠客”當交換不來的則改用暴力威嚇，將酋長捉來當人質嚴刑拷問，一副不得到不行的態度及種種非人道的舉止，終於引來當地人的反抗，不僅不讓船員上岸，更用毒箭守護自己的家園財產。最後的勝利者，仍是擁有先進武器的西班牙人他們。

  1502年5月，被剝奪掉各種權力的哥倫布好不容易說服西班牙國王費迪南二世，贊助他第四次繼續完成探索新世界的心願，他又帶領4艘船約150人進行第四次的航行。自加的斯 (西班牙語：Cádiz)港出發，6月發現馬提尼克島(Martique)，然後沿海地島的南邊海岸西行，經過牙買加往中美洲前進，再沿宏都拉斯南駛，越過尼加拉瓜和哥斯大黎加，最後抵巴拿馬的達連灣(Golfo de Darlén)，1503年6月折返牙買加經聖多明哥，隔年的1504年11月回到西班牙。越3年，哥倫布在西班牙北部的一間小旅館裡逝世。

  哥倫布雖說為歐洲人開啟了殖民美洲的大門，可是對印地安人來講，則是侵略屠殺及掠奪資產的開始。

  委內瑞拉珍珠產地的瑪格麗塔島(Isla de Margarita・珍珠島) 西班牙人將住民身上的珍珠、黃金搜刮一空後，接著轉往珍珠島南方無人的庫瓦瓜島(Isla de Cubagua)之小島為據點，進行珍珠採集，無人島自然少了被原住民偷襲的襲擊事件發生。

  全盛時期該島住有上千人的潛水夫，而這些潛水夫自然不是西班牙人，都是從巴哈馬群島各地強行抓來的土人，工作毫無喘息機會不打緊，睡在僅鋪著樹葉的草地，為了防止逃脫腳上被鐵鍊給牢牢扣住，累死、病死、虐待致死的奴隸化管理，結果導致該地人口急速萎縮。

  Cubagua島之名除響徹西班牙外更傳遍歐洲，16世紀的上葉，一年最高的收獲量即達1,380公斤，若以天然阿古屋珍珠直徑5mm約0.2g的重量為換算，當年約估就被濫採了690萬顆的珍珠。

(伊朗荷姆茲島(Jazireh-ye Hormoz，《明史》稱此為「忽里模子」)控制著荷姆茲海峽進入波斯灣的咽喉。網摘之地圖相片若有侵權敬請告知)

  葡萄牙海軍將領阿方索•德•阿爾布克爾克(葡萄牙語：Afonso de Albuquerque，A.D. 1453～1515)，於1507年9月底帶領船隊出現在印度更上邊的荷姆茲島(連接波斯灣和印度洋的咽喉，靠近伊朗現今的阿巴斯港)海岸，他二話不說也毫無通融的下令對荷姆茲島(Jazireh-ye Hormoz)上進行砲擊濫射，之後，要求荷姆茲所有島民全得臣服於葡萄牙王為屬民，荷姆茲一方先是拒絕，隔天早上再又進入激烈的戰鬥。

  葡萄牙之所以將目光先瞄準荷姆茲島不是沒有原因，此地素來為珍珠、阿拉伯馬及波斯馬、印度香料和棉織品等商品的交易重鎮，更是東方所有財寶交易的一大處點。馬匹和巴林島珍珠可與印度香料進行交易，重點是酷熱印度的各地馬匹無法活久活長之故，古來印度即是馬兒的進口國、消費國。此又像印度另一珍珠產地馬八兒的君主，與伊利汗國忽魯謨斯附近基什島(Kish，現伊朗波斯灣上的小島)的國王，雙方協議每年應從基什島向馬八兒運銷1400匹馬，此外再從其他各地調度1萬匹，事先更約定價錢，背後即充分反映著珍珠產地的雄厚財力。

  至於珍珠，阿古屋珍珠的產地惟僅限於南印度而已，對珍寶懷有極度好感的印度其他各邦國王，除印度珍珠還有阿拉伯灣的大黑蝶貝珍珠，都使他們艷羨不已。

  控制荷姆茲島穆斯林教徒的此王國，要說世界是一只戒指的話，荷姆茲島即是戒指上頭鑲嵌著的閃亮寶石。

  葡萄牙人登岸後開始濫殺，荷姆茲島人先是佯降求生後再戰，結果荷姆茲島人1515年奮起反抗，依然被葡萄牙人硬生生地鎮壓下去。葡人於此除設有官長治理外，阿拉伯灣內的巴林島亦派遣商務官員，對該島能採得的珍珠進行課稅，戰略位置重要不說，更不能忽視珍珠能夠帶來的經濟好處，葡萄牙牢牢掌控此大塊區域的一切。

  以上此兩個珍珠要地，直至十九世紀海上霸權英國的出現，該國最喜愛珍珠的人非伊莉莎白一世(1533～1603年・1558年登基)莫屬，她的家臣們幾度嘗試攻打委內瑞拉的瑪格麗塔島，都以失敗告終。三百年後，英國才將錫蘭島和阿拉伯灣(波斯灣)兩個東方珍珠的產地給攬入懷裡。

(已故的英國女王伊莉莎白二世(1926～2022年・1952年登基)甚喜珍珠首飾，想必是祖上遺留下的DNA這肯定沒錯)

  時至今日明明可過上富庶生活的國家，委與伊兩國的領導人卻都搞得民不聊生，怨聲載道，是否應驗此句「自貽伊戚，自求多福，匪降於天，唯人自召」孰得、孰失？預知詳情請待明日分曉？