二十世紀之始，背地裡操縱珍珠成為泡沫之人，其實是法國的珍珠大盤商們，他們除獨占了此一市場也將珍珠打入至悲慘的境地。

  錫蘭島的曼納灣，英國人用疏浚船來進行珍珠貝的採集導致一掃而空，1907年後，造成該處好一段時間都無法再進行這項的作業，至於，產量毫無改變的是向來以珍珠為傲的波斯灣，市面上近80％品質良好的珍珠都出自於此。波斯灣產的珍珠被阿拉伯或印度商人買走，事先收取英國人訂金的印度商人，再將這給送往孟買交給訂購者。如此之英國․印度聯合企業，遂形成一道牢固的珍珠陣線。

  法國人的珍珠盤商們，幾度想打破此樣的英國․印度聯合企業，數次專船拜訪阿拉伯半島灣岸和巴林島的酋長們，表示想要直接購買好些珍珠之最大誠意。像是卡地亞家的三男積斯・卡地亞於1910年左右去了波斯灣訪問，能操流利北印度語的他在孟買設有代理店，是負責東方此域市場的珠寶商。

  至於法國大盤商的抬頭，達到業界頂點君臨天下的人，再得說說前文曾多次提及的萊昂納爾・羅森塔爾此人。高加索地區出身有猶太血統的他，1886年僅才14之齡憑著一身是膽單槍匹馬前往巴黎謀生。先往著名的百家樂美術館任職過後，又去家具和美術品的拍賣行培養出了興趣，不久再與珍珠搭上了線。天然珍珠的生意不僅要眼光銳利，按地區之不同，對重量計算和價格計算之嫻熟和理解尤其必要，羅森塔爾的審美感不僅極好連計算能力也是極佳。

  之後他與自己的兄弟們成立公司，進行買賣阿古屋珍珠這種東方珍珠的行當，在《珍珠王國》的著書裡頭他寫到，操作東方珍珠讓自己累積了大量的財富。

  1907年左右，羅森塔爾對掌控珍珠產地，獨占珍珠市場開始有了野心這樣的抱負。先是派他的弟弟維克托往波斯灣產地直接購買珍珠，與巴林島和阿拉伯半島沿岸開始和該些個酋長周旋，想割斷從來英國建立的關係卻不是那麼容易，阿拉伯人不僅相當保守，又有複雜的不成文商業習慣，英國人處處設防更是從中作梗。起初的那三年，竟也沒瞧著一顆小珍珠。

  屢吃閉門羹的維克托突發奇想，有次刻意將法國帶來的小銀幣給增加數量的擺在箱子，然後從港口往住家用了12匹驢子馱著招搖過街，錦衣不夜行，富貴要顯擺，露白闖名號，這般的方式果然奏效！阿拉伯人見此炫富的隊伍，除感嘆不已外居然還一傳十十傳百。自此，當地業者不吝惜地提供最高級珍珠給維克托選購，成功突破了英國人的防線。(此番操作，有如台灣畫家吳炫三自南美洲返台後，開了輛骨董老爺賓士車到高爾夫球場去央求有停車位，讓許多老闆認識了新銳畫家的他；還有早年郭台銘要想闖出名號結交廠家，據說故意以小賓士去撞大賓士的手法，事後誠懇表示錯誤賠款博取對方好感。異曲同工，堪稱經典)

  波斯灣的酋長們更加高興的事情是，居然還能收到了槍枝和大砲這樣子的貼己禮物。維克托本身亦曾遭受海盜的襲擊，拿武器保護自己顯得順理成章，不僅付現又加送武器，若說這樣是身臨其境、設身處地、將心比心、推己及人…都不如有長心眼來得妙用多了？

  羅森塔爾另外一位弟弟多羅西亞則派往委內瑞拉的瑪格麗塔島，購買當地珍珠現貨成為主顧客後，自此，漁夫們都會定期拿珍珠前來兜售，然後他再由南美將包好的珍珠以郵包方式寄往巴黎。盡管那樣，南美海上仍會遭遇當地住民們襲擊珍珠的運送船，珍珠因此與武器是畫上等號。加上，委內瑞拉的權力鬥爭有如家常便飯，城牆三不五時頻頻更換大王旗，政府一方或反政府一方該送的”禮物”都得準備絲毫馬虎不得，討好雙方是生存鐵則。

  南美洲有黃熱病(美洲瘟疫)，波斯灣有黑死病、霍亂。當地倘若痢疾四處蔓延之際，餐餐也只能以罐頭果腹，大太陽曝曬沙土導致的高溫高熱，加上珍珠產地特有的腐爛貝肉發出之強烈味道，珍珠買賣辛苦程度絕對超過想像，正如此句”捨不得孩子就套不住狼”一點不假！

  巴黎的羅森塔爾收到弟弟們由產地寄來的珍珠，然後他騎著腳踏車穿梭於巴黎市內各珠寶店。除本人之外當然還有其他暗中活動的盤商，此從《珍珠王國》的著作可見到意味深長的此樣記述。

  「某位法國買家購買大約2,000萬法朗的波斯灣珍珠，再又買了孟買大致2,000萬法朗的珍珠…當下東方各個國家像是印度人、波斯人、中國人、阿拉伯人，無論大盤商或是小賣商，都擁有想像不到的珍珠庫存數量。不僅加爾各答的寶石店，印度大君的宮殿和富裕印度人的櫥櫃，可見收藏許多數量的珍珠…但是，珍珠的價格仍持續上漲…人們自然不能將他全部家當押注在價值更高的財寶(珍珠)上頭…每年得兌換好幾億的法朗，接著再將珍珠的郵包寄往歐洲各地。可是，此等好事應該無法一直下去，那些想要擁有最高品質珍珠的印度大君、中國高官們之數量卻不是很多，盡管那樣，珍珠在中國盜墓者手上擁有的數量，依然不少。」

  用郵包寄送珍珠，是的，天知地知你知我知誰知，您沒看錯。

  那個時代沒有國際快遞的DHL更沒有隨處可見的宅急便，便捷又安全的方式除已經退出市場的鏢局押送，小包交給郵局遞送想必是沒有辦法的有辦法了。台灣堪稱夜不閉戶路不拾遺的日據時期有則新聞是報導，住在台南的珍珠商人陸續遭受珍珠竊盜，由於此屬於走私行為，貴重的珍珠即便被偷也多不敢大聲張揚，待警察破案經新聞披露，一般大眾方才曉得原來有人是這樣幹的啊！

  等到二戰結束日本百業待舉黑市猖獗，對於藥品之需求尤其殷卻，這時顛倒過來，又有好些的人將此樣東西給寄往日本，聽說還發了些小財。

  盜墓者在偷盜珍珠，是的！飽暖生閒事飢寒發盜心，無庸置疑。

  前文曾介紹中國好些富貴人家，有在亡者棺中放置「飯唅」「珠襦」珍珠等貴重陪葬物之習慣。此剛好與”國家要富挖馬路，人民要富盜古墓，政客要富搞項目，老闆要富多服務”的順口溜不謀而合。怎麼說呢？想必大家都聽過條條大路通羅馬(All Roads Lead to Rome)這西洋諺語吧？馬路除具有政治、軍事、交通之目的外，發展經濟更是一項不可缺少的大工程。

  至於古墓為何要放好些貴重東西呢？

  除給死者在來世使用外，往往我們都忽略了「地下銀行」的功用，陪葬物還有個功能是做為將來古墓翻新的基金積存。子孫往後能否像目前的境遇，那些東西除可變賣當作修茸費用，亦是後人重新出發站立的本金，甚至也可說是看顧好先人墳墓的誘因。清末民初辛亥革命前後以及軍閥割據各地時期，戰亂無法可管，逃難無暇兼顧，引發盜墓猖獗，不少墳墓裡的珍珠、寶物據說就這樣給流到國外去了。

  羅馬不是一天造成的(Rome was not built in a day)，臉皮卻是一天養成的！好比”枵雞無畏箠，枵人無惜面皮”(Iau ke bô uì tshuê，Iau lâng bô sioh bīn-phuê，飢餓的雞不怕竹鞭打，飢餓的人不怕沒臉皮)此台灣諺語，苦大仇深的人們花了一個世紀的時間，溫飽了後能夠抵制”衝突鑽石”是不也要正視”偷盜古墓”的問題呢？

  1920年發行的《珍珠王國》書邊又記述到：「大顆粒珍珠供給地的巴拿馬等中美洲，買著200～400法朗的珍珠經盤商過手報出來的價格居然得5,000法朗，此等之誘惑(賣出的價格)真是無法抗拒呀…近三年間大量的珍珠，流向巴黎、波蘭、西班牙、義大利、俄羅斯各國的同時也一併消失了！所以現在，各國的珍珠盤商們都吃到了甜頭，至於目前，真的是沒珍珠可賣了啊！」

  以上裡邊所寫的主語顯得瞹昧不明，真正的事情無法全然了解，但想必是以羅森塔爾為主體，再拉來波蘭、西班牙、義大利、俄羅斯的盤商們一起加入，共同為國際性的珍珠寡占行為做開脫的吧？

  羅森塔爾1925年出版《珍珠獵人》的自傳中如下寫到。

  「如此獨占世界珍珠的市場，經過3～4年不屈不撓之努力我司遂才達成此等偉業，我們總算得以舉起勝利的手臂，至於我本人，足以證明受到銀行莫大程度的信賴與支持而感到滿足。自此，世界上要買珍珠的盤商都得來巴黎，想要賣掉手上中古珍珠的人亦如此，王室珍寶或先祖寶貝都得透過我的手。」

  1910年代，世界的珍珠市場主要聽任羅森塔爾一個人在呼風喚雨。

  羅森塔爾的公司於各地廣設支店和代理店，為世界上最是重要的珍珠交易公司，維克托是波斯灣的珍珠王，多羅西亞為南美的珍珠王。至於給兩位弟弟戴上此般冠冕的羅森塔爾宛若珍珠業界的拿破崙，其實他才是真正不折不扣的珍珠王，羅森塔爾的名字與珍珠等於是同義詞。

  波斯灣的珍珠被直接送往巴黎，孟買的珍珠市場反倒變得冷落蕭條，世界各地的珍珠市場因為稀缺而在掙扎，呈現賣珍珠不如買珍珠來得熱絡之景況。珍珠現在能從產地送來嗎？拍賣會上偶才僅見對吧！頂多只有個人的零星交易，因為珍珠產地全被羅森塔爾給牢牢掌控住了。

  第一次世界大戰結束，美國經濟躍升的力道有目共睹，對珍珠之需求簡直暢旺到不行，該國盤商們對於要大、要美、要好珍珠的海外電報訂單，有如雪片不斷飛到羅森塔爾該處，至於他所報的價格對方根本是”諾普拉波”(No problem，行啊！沒問題)。

  掌控珍珠流通之羅森塔爾的公司，若繼續這樣順利下去，簡直能與獨占鑽石市場的戴比爾斯匹敵吶…可後來事實的發展呢？非常抱歉，走筆至此請見下回分曉。