蔓越莓又稱小紅莓，(cranberry，學名Vaccinium macrocarpon)。蔓生植物漿果，正圓球體約1公分大小，呈紅、暗紅色，表面平滑富光澤。原產地及大面積耕種的地區是北美及加拿大，主要的產季在九月及十月左右。

蔓越莓在美國的產地，從緬因州一路緜延至北卡蘿萊納州。在印第安人的語彙中，蔓越莓原來的名字具有「苦」的意義，而蔓越莓對印第安人而言也具有多重用途，除了作為食材外，也將蔓越莓用於染料或入藥。根據傳說，當印第安人於1621年的感恩節將蔓越莓介紹給白人移民時，白人們將其稱之為「鶴莓（crane berry）」，因為在當時，他們認為蔓越莓粉紅色的小花，與沙丘鶴的頭頂顏色相似。

後來人們發現到，如果將蔓越莓與楓糖一起拌煮，就能使蔓越莓的味道苦甜交雜，蔓越莓醬也因此成為了新英格蘭地區的食品之一。

在美國獨立戰爭後，蔓越莓逐漸流行起來，而蔓越莓對於美國海軍的重要性，也等同於英軍的萊姆，這兩種水果都能在船上儲放很久，為長途航行的船員補充重要的維他命C。蔓越莓商當時也大發利市，每桶蔓越莓價格高達五十美金（換算今日價格為750元美金），價格高漲的原因，在於當時人們只能採集野生蔓越莓，尚未找到栽植的方式。

栽種蔓越莓所需要的土質特殊，必須是由泥炭和黏土混合而成的酸性土壤，大多也都曾是古代冰河流經之處，因此在1816年以前，人們都不知如何正確栽植蔓越莓，直到農夫亨利霍爾（Henry Hall）發現，長得最大最好的蔓越莓根部，都會有一層層風沙覆蓋，他便試著將風沙灑佈在其他株的根部，至此，北美的農民才終於了解如何種植蔓越莓。

進入19及20世紀，蔓越莓農業也逐漸進入大規模自動化生產，而其中兩項蔓越莓的特質，更是讓整個產業有了重要轉變。第一，蔓越莓的彈性很好，根據傳說，此項觀察是由一位名叫約翰韋伯（John Webb）的人所發現的，韋伯是紐澤西州第一位種植蔓越莓的農民，他因為裝了義肢不良於行，不方便將蔓越莓送進地窖裡分級儲存，於是韋伯就將蔓越莓從地窖的入口倒進去，由於蔓越莓彈性極佳，品質最好的蔓越莓就能一路滾進地窖的底部，而品質較差在前幾格階梯就會被摔爛，韋伯就以此分辦蔓越莓的好壞。直至今日，在高科技的改良之下，韋伯的彈性分級法仍是蔓越莓自動化分級的重要方式之一。

第二，因為果肉內部有氣囊，使蔓越莓具有浮力。自1960年代起，農民在收成時，就會放水淹滿蔓越莓田，再將成熟的果實全都打入水裡，品質佳的蔓越莓會浮在水面上，農民再收集水面的果實即可，這項採收的技術不僅提高了效率，泡在水裡的蔓越莓枝也能避免寒害。收成的蔓越莓中，15%列為頂級水果出售，其餘則另外製成果汁或果醬等產品。由於各種方法不斷創新，如今蔓越莓已是採收與處理過程最高度機械化的農產品之一。

《常見功用》
最為人所知的功效便是對付婦女的泌尿道感染。而美國農業及食品化學期刊研究顯示，蔓越莓的總酚類抗氧化成分，是幾種常見水果中含量最高的；實驗結果顯示蔓越莓每100公克中有527mg的總酚類含量，遠超過第二名的蘋果296mg含量，是抗氧化最佳的水果之一。 即使以果乾或果汁的方式處理，蔓越莓的抗氧化酚類成份含量也是高居第二；也就是說，蔓越莓的抗氧化酚類成份含量，並不太受到食品加工程序的影響。酚類是水果中常見的抗氧化成分，一般而言酚類成分越高表示抗氧化物含量多，能中和體內自由基的產生，對於抗老化、抗癌有相當大的助益，同時對於愛美的女性來說，多吃含酚類成分較高的水果，是美白、養顏很不錯「吃」的化妝品。此外，蔓越莓對於胃潰瘍、心血管疾病，甚至在抗癌都有非常好的效果。

蔓越莓含有豐富之維他命A、維他命C、維他命 E、兒茶素(Catechin )、天然熊果素（Arbutine）、磷……等，因此在醫學美容中，可應用其去角質、抗菌、抗自由基、柔滑、安撫及再生之效益，可以改善日曬傷、黑斑、乾燥脫屑、青春痘及老化肌膚等。

參考資料來源：http://blog.sina.com.tw/palausoap/article.php?pbgid=25991&entryid=83433 http://www.wretch.cc/blog/leonardworld/2618421