威廉·格蘭特·斯蒂爾（William Grant Still,  1895.5.11 – 1978.12.3），我想，知道這位作曲家的人不多。他是美國密西西比州人，有150曲以上的作品，是一位偉大的非裔美國音樂家、作曲家。他是第一位指揮美國主要管弦樂團的非裔美國音樂家，也是第一位上演自己譜作的歌劇，還把這次上演在電視上播放的非裔美國音樂家。

父母都是教育家，但父親在斯蒂爾3歲時去世，母親再嫁，乃在母親嫁過去的阿肯色州小岩城受教育。第一次世界大戰中從美國海軍，退役後雙親建議學醫，乃進威爾伯福斯大學(Wilberforce University)與歐柏林音樂學院(Oberlin Conservatory of Music)，但一直關心音樂，乃到紐約在樂團中擔任演奏與編曲之外，還在樂譜出版社工作。斯蒂爾也插手哈林文藝復興(Harlem Renaissance) 運動，也積極參與爵士樂與通俗音樂。

後來得到獎學金，在紐約師事前衛音樂作曲家瓦雷兹（Edgard Victor Achille Charles Varèse)，接著在波士頓新英格蘭音樂學院（New England Conservatory of Music）師事查德威克（George Whitefield Chadwick)學習作曲。雖然聲明對現代音樂沒興趣，但從瓦雷兹受到人格方面的影響，查德威克則推薦浪漫主義、尤其國民樂派的作曲趨勢。1939年跟猶裔俄國音樂家娃娜·阿薇（Verna Arvey）結婚。

當初，斯蒂爾採取現代的作曲様式，後來顯出以古典音樂的形式創作非裔美國音樂的態度，形成他獨自的樣式。1931年，他的交響曲第1號「非裔美國人」由羅徹斯特愛樂管弦樂團上演，他就成為第一位黑人古典音樂家而受到注目。

1936年指揮洛杉磯愛樂管弦樂團而成為第一位指揮國內主要管弦樂團的非裔美國人。1949年，紐約市歌劇院上演他的歌劇「災難島（Troubled Island）」，成為由主要劇院製作的第一部非裔美國音樂家作曲的歌劇。

1955年指揮紐奧良愛樂管弦樂團，這就成為黑人指揮美國深南部管弦樂團的最初的機會。斯蒂爾的作品，也由柏林愛樂管弦樂團、東京愛樂管弦樂團、倫敦交響樂團、BBC管弦樂團等樂團演奏。他也寫過幾部電影的音樂。

斯蒂爾的第一交響曲於1930年創作，於1931年10月29日首演，由霍華德·漢森(Howard Hanson)指揮羅切斯特愛樂管弦樂團演奏。這是美國歷史上第一次由大型樂團首演黑人創作的交響樂。這部作品獲得了巨大的成功，很快就在全國各地演奏。斯蒂爾說：“我知道我想寫一部交響曲，此曲應該是一部美國作品。我想展示通常被認為是一種低級音樂的布魯斯，如何能夠提升到最高的音樂水平 ”。

20世紀初，斯蒂爾來到紐約時，都說“哈萊姆文藝復興”的黑人文化運動誕生了，其目標是表現黑人種族擁有豐富的文化。斯蒂爾是這一運動的積極成員。1924年，他開始創作描述美國黑人現實的三部曲：交響詩「非洲」代表其根源，「非裔美國人」交響曲描述美國黑人的生活，第二交響曲「新的種族之歌」是一個一體化社會的願景。以下敘述交響曲第1號「非裔美國人」

第1樂章  渴望：中板(Moderato assai)

第1樂章採用結構鬆散的奏鳴曲式。音樂以緩慢的序奏開始，圓號奏出藍調主題，這主題將成為此曲的核心。靜音的小號呈現出源自上述藍調的主旋律。高潮後，雙簧管呈現抒情的第二主題。開場主題在最後部分重現，並導致令人振奮的尾聲。

第2樂章  悲傷：慢板(Adagio)

這個樂章也以奏鳴曲形式寫成。它以雙簧管在弦樂和長笛上的憂鬱主題開場，源自開場藍調。藍調主題本身作為第二主題重現在長笛上，在大調和小調之間搖擺。 這些材料隨後以一種富有表現力的方式發展，但總是帶有一定的悲傷。重現也是倒置的，第二主題在主要主題之前。 冥想的尾聲結束了整個樂章。

第3樂章  幽默. 精神煥發的(Animato)

第三樂章在形式上只有一個主題。 它以簡短而有藝術氣氛的序奏開始，隨後是活潑生動的舞蹈主題，在節奏中使用切分音。 我們可以清楚地聽到拉格泰姆和爵士樂的影響。 班卓琴的使用為節日氣氛增添了當地色彩。 一首隱約讓人想起蓋希文的「我有節奏(I’ve Got Rhythm)」的曲子也出現了。 斯蒂爾的旋律早於蓋希文的旋律，這首曲子是斯蒂爾在 1920 年代在百老匯演出“Shuffle Within”中即興創作的。 強有力的尾聲結束了樂章。

第4樂章  渴望. 緩板，解決(Lento, con risoluzione)

第四樂章的形式非常自由，有點像迴旋曲。 它以源自序奏藍調主題的高貴、讚美詩般的主題開場。 第一樂章的主旋律出現在單簧管上，隨後第二樂章的主旋律達到了來勢洶洶的高潮。 之後它重新出現得更加清晰和富有表現力，引導我們進入一段平靜而冷靜的段落。 第三主題的主旋律突然以充滿活力的快板出現。 在最後部分，典型的藍調回歸，帶來了強大力量的勝利尾聲。

(Mark Sforzini指揮Tampa Bay Symphony) https://youtu.be/W3FVFwCbsJY?si=fN54mpbCJyfChfUK
(Neeme Järvi指揮Detroit Symphony Orchestra) https://youtu.be/8hzFcm6HCeI