下了交流道，才五點半，天色尚亮，順道去白河繞一圈吧！
聽說今年白河的荷花變少了，因為去年越南蓮子傾銷白河，
再加上政府的補助款減少，農人不想再賠本種荷花。
到底少了多少？親自走一趟白河便知分曉。
曾經讓我迷失在十里荷花之中的小南海（有蓮潭迷宮的美稱），
如今只剩零星幾塊荷田，葉子都還沒長滿呢！
大部分都改種水稻或雜糧，曲潭荷影變成荒煙蔓草，
去年此地是白河最美的賞荷區喔！
蓮花公園的蓮花橋兩岸，不見綠荷搖曳，只有兩岸的乾土。
真的變少了，變得好少喔！
我有些失望，車隨路轉，眼前應是「四十九叢」
那些老樹不會變吧！
「天哪！天哪！天哪！天哪！」耳邊響起一疊聲的驚呼
當我意識到那是我自己的聲音，也同時發現車子已停在路邊了
哎！我就是這副德行，還好這裡是人車稀少的鄉間，
否則，忽然停車是很危險的。
到底發生什麼事？一大片荷花，一大片、一大片……
綠色的荷葉像波浪一般，其中有點點點點點點的粉紅荷花。
我下車眺望眼前的美景，荷花叢中走出一個皮膚黝黑的農婦
「你們在收蓮子了嗎？」我問。
應該還不到收蓮子的時候啊？為什麼要採蓮蓬？
她沒有回答我，怪腔怪調的朝荷田那頭大喊「老闆！老闆！」
原來她是外勞，隨著她的叫喊，荷花叢中有人直起身來，
我四處看看，直等到農夫大哥走近了，我又問：
「你們在收蓮子嗎？」
「再過一陣子才能收蓮子。」
「那你現在把蓮蓬折下來了，以後就不能收蓮子了？」
「這是要賣到花市的，收蓮子不會比較划算。」
「是啊！收了蓮子還要剝，很麻煩。賣蓮蓬，賣不賣花？」
「蓮蓬切到台北批發，可以大批送貨，蓮花就比較麻煩。」
我可不是隨意寒暄喔！通常要收蓮子的荷花是不給採的，
如果這塊荷田不收蓮子，我就有機會要到荷花。
果然，農夫大哥主動開口了：「你要不要？幾支給你。」
「呃！那是要賣到台北的……可不可以給我兩支荷花？」
「好啊！你要那一朵？我折給你。」
「隨便，都可以，我下去拿好了，你等我。」
說著，我沿著大馬路找到下荷田的小徑，
走在荷花叢中，晚風徐來，帶來一陣若有似無的清香
當我走到農夫大哥跟前，地上已有一把荷花，
這種時候，人長得不甜無所謂，嘴巴一定要甜，
我說：「剛才在上面不覺得，走下來就聞到荷花的香氣」
「早上荷花盛開時還更香呢！你還要多少？我再折給你。」
「不用了，這樣就夠了，等一下老闆看到了會叫我付錢的。」
他笑著，又多拿幾支蓮蓬給我，一大把，幾乎無法一手握住
荷梗是有刺的呢！
農夫大哥說他特別把莖留長一點，叫我回家剪了再插水。
一大把的荷花，花莖又長，差點兒進不了車子。
打道回府，忽想起家中只有修指甲的小剪刀，
於是繞道學校拿我的文具剪。
一大把荷花加蓮蓬，插在那裡呢？
我沒有花瓶，但有好多個日本梅酒的長瓶子，
每年，我都是拿酒瓶裝荷花，花就放在妝台前，
以前只有三、五支花，放在妝台前，鏡裡加鏡外──美麗加倍
但今天除了五支荷花，還有七、八支蓮蓬，已經夠熱鬧了，
不能再放在鏡子前面，再加倍就太多了。
就放在小茶几上吧！
這些荷花明天早上就會盛開，我會在荷花的香氣中醒來。
等到荷花凋謝了，就把花瓣收集起來煮荷花雞湯，
但不知那幾個小蓮蓬能不能煮湯。

收拾好我的荷花，還要預備明天的晚餐。
明晚有特別聚會，我要帶兩個小朋友到大沈姊家吃飯，
為了不增加大沈姊的負擔，我想帶兩道菜去。
只是吃一頓家常便飯，平常菜色即可，
從家裡帶來自家種的蕃薯葉，明兒個川燙之後拌蒜泥醬油，
還要一道葷食，冰箱裡還有一盒豆腐，加到肉片裡滷。
找不到壓鍋子的白石頭，打開電鍋才發現──
真糟糕，回台中前煮的豚骨雞湯忘了冰進冰箱，
就留在電鍋裡，現在只好整鍋倒掉了。
為了多找一層塑膠袋包起來，又發現──葡萄柚壞了，
天氣有這麼熱嗎？平常葡萄柚是不用冷藏的啊！
回一趟台中，損失了一鍋好湯、一顆葡萄柚。
把垃圾提出去丟，回程在巷子口吃了一碗胚芽意麵
今天的麵竟然沒有加豆芽，我把麵端到煮麵檯前，說：
「我的麵忘了加豆芽菜了。」
「因為沒有豆芽菜了。」煮麵的廚師說。
「不行啦！這麵要加豆芽菜才好吃」我嚷著。
店裡的人都望向我這邊，我一不做二不休又說：
「沒有豆芽菜，那要折價五元。」
這下子連收錢的老闆娘都過來解釋：生意好，下午就沒豆芽了
「我下次補給你。」煮麵的廚師說。
「那你要記得喔！」我說。
我這種行徑算不算「奧客」？
其實我常去那裡吃麵，和大家都熟，常誇他們的麵好吃。
在南部我們就是這樣，人與人相處是很自然和諧的。