很少有天象能像月全食一樣讓眾人牽腸掛肚。看著皎潔的月光漸漸逝去，月亮蛻成一個微紅的星球，好像耶誕節過後忘記摘下來的裝飾球，真是奇妙至極。
月食是自然界的一種現象，當太陽、地球、月球三者恰好或幾乎在同一條直線上時（地球在太陽和月球之間），太陽到月球的光線便會部分或完全地被地球掩蓋，產生月食。
月食的時候，對地球來說，太陽和月球的方向相差180°，所以月食必定發生在 “望”（即農曆十五前後）。要注意的是，由於太陽和月球在天空的軌道（分別稱為黃道和白道）並不在同一個平面上，而是約有5°的交角，因此只有太陽和月球分別位於黃道和白道的兩個交點附近，才有機會形成一條直線，產生月食。
月食可分為月偏食、月全食及半影月食三種。當月球只有部分進入地球的本影時，就會出現月偏食；而當整個月球進入地球的本影之時，就會出現月全食。至於半影月食，是指月球只是掠過地球的半影區，造成月面亮度極輕微的減弱，很難用肉眼看出差別，因此不為人們所注意。
據專家介紹，月全食的過程可以分為七個階段：
①月球剛剛和半影接觸時稱為半影食始，這時肉眼覺察不到；
②月球同本影接觸時稱為初虧，這時月偏食開始；
③當月球和本影內切時，稱為食既，這時月球全部進入本影，全食開始；
④月球中心和地影中心距離最近時稱為食甚；
⑤月球第二次和本影內切時稱為生光，這時全食結束；
⑥月球第二次和本影外切時稱為複圓，偏食結束；
⑦月球離開半影時，稱為半影食終。
在月偏食時沒有食既和生光，半影月食只有半影食始、食甚和半影食終。月球在半影內時，月面亮度減弱很少。只有當月球深入半影接近本影時，肉眼才可以看出月球邊緣變暗。月球在本影內時也不是完全看不見，即使在全食食甚時，也可以看到月面呈現紅銅色。這是因為太陽光通過地球低層大氣時受到折射進入本影，投射到月面上的緣故。
科學家就光線如何進入地球陰影解釋說，假如地球沒有空氣，陰影將完全是黑的，月食會根本看不見。但我們的大氣起到了濾光鏡的作用，把紅光折射到陰影中，散射藍光，這也就是日出和日落時天空看上去發紅的原因。如果我們在此期間能夠站在月亮上，會發現地球像一個黑盤子一樣遮住了太陽中心，只留下邊緣光亮的一圈。科學家說沒有人能夠準確預測月亮的顏色，因為這將取決於當時的大氣情況。