為了讓媽媽體驗一下高鐵的快捷，星期天我當了一天孝子，陪她北上探訪親戚。近來高鐵狂打「自由席」的廣告，這幾次乘坐自由席的感覺，和對號座無異，所以就計畫著...用「可以體驗、還可以省點錢」為理由，來說服媽媽點頭搭高鐵。不然，除了會被她碎碎唸之外，要說服她棄搭國光，怎麼說，都跟要她不看「愛」一樣困難。

去程的路上，寧靜舒適。除了窗外的好天氣外，六成滿的客艙中，旅客錯落在各自的角落裡，彼此不受干擾。近五十分鐘的車程後，列車抵達台北站。帶著媽媽從高鐵轉搭捷運，讓她體驗一下，多花點錢可以帶來的方便。

星期天的台北，是個難得的晴天，風和日麗。在石牌拜訪過親戚一後，我提議去龍山寺拜拜，或去淡水走走。媽媽卻提議，想繼續拜訪板橋的親戚二。眼見時間還早，媽媽為了貫徹繼續拜訪親戚二的意志，換她拿高鐵當令箭，將了我一軍。她用很在「狀況內」的口吻跟我說：「回程如果不搭4:00的、不是還有4:18或4:30的...?」那明明是我剛剛提議去龍山寺拜拜的回程時間，這下卻變成我啞口無言。

因為去到了板橋，我提議將回程車票，改成從板橋起站，這樣不必再搭一趟捷運回台北車站。因為不確定自由席的票是否可以接受更換，我將票拿到售票窗口詢問。經過站務人員十多分鐘的查核、紀錄、更改後，終於大功告成。不過萬萬沒想到的是…這一換，換來一場︿％＄＃＠…..

結束了拜訪，回到板橋車站約略下午三點鐘。媽媽打算趕搭3:15的班次，我老神在在的跟她說：「不要急，慢慢來。」在我跟朋友通完電話、買好下午茶點心，一切就緒後，約略3:20刷卡進站，不一會兒，3:39的列車進站。原本還嘀咕著這班高鐵不是直達車，不過列車緩慢進站停妥後，我突然傻眼。前面對號座的旅客人數和平時無異，不過從第10節車廂開始，裡面座無虛席。車門還沒開，我轉身朝一旁的站務人員走去，我問：「自由席全部客滿，我們要到台中，要怎麼辦？」站務人員禮貌的回覆：「你可以選擇搭下一班或上車後補對號座的價差。」聽完他的建議，我還來不及反應，原先站在我後面的乘客都已經上車。看著車廂裡已經站滿了人，我只能選擇搭下一班。

列車開走後，一開始，我還滿樂觀的，因為下一班4:09是一班直達車，我猜測著旅客應該會少一些。不過，下一瞬間，我就又不那麼樂觀，我跟媽媽說：「因為是直達車，所以自由席有可能會坐滿北高的乘客，對號座反而沒人坐，那樣…也是白搭。」所以我們決定的策略是，不論如何，一定要搭4:09這一班，不能再等下去，時間越接近傍晚，乘車旅客越多，有座位的機率就越小。

時間越接近4:00，月台上排隊的旅客就越來越多，大家都眼巴巴的望著列車進站的方向。幾位阿公、阿媽級的旅客則議論著：「會不會台北站才發車，自由席就已經客滿？還是要回台北站搭車，才會有座位…」我心想，不會吧！…應該不會那麼倒楣吧！列車從台北站發車後，4:02分，月台上就開始廣播：「因為假日，自由席乘客較多，請旅客改購買對號座車票。」聽到廣播，心涼了半截，不過到底有沒有座位，還是得等列車進站，才能見真章。隨著時間逼近4:09，大家都緊繃著、期待著。漸漸的，月台上颳起陣陣強風，可以看見列車車頭投射過來的黃色遠燈。在大家的驚呼聲中，127車次穩穩的停進了月台，驚呼聲之後，是隨即的傻眼。雖然是直達車，不過oh my god…對號座幾乎瞄不到空位，商務艙也約略坐了三、四成的乘客。至於自由席，早已徹底的淪陷。

我們硬著頭皮上車，走進車廂後，我神速的把每一個座位都掃瞄過一次，結果…真的沒有空位。緊接著，我拉著媽媽向第九節車廂方向走去。才一出走道，列車長就堵在門外，堅定的口吻詢問：「你們是自由席的乘客？」我說明來意後，他補了我一句：「可以補票，不過不確定對號座是否還空位。到時候，如果佔到原先購買對號座乘客的座位，還是要讓位。」我心想，怎麼那麼複雜，這下子連補價差也不OK。兩方似乎僵持不下，列車長看著媽媽，主動開口：「她年紀比較大，我可以幫她找個位子。」我立即回覆：「好！」列車長隨即轉身走進車廂，我和媽媽尾隨在其後。列車長快步走向底部第20排，跟一位坐在B座位上，正在跟女友恩愛交談的男子說了幾句話後，男子沒有選擇餘地的站了起來。原來，座位背墊上寫著「博愛座」！真的是...poor him!

在淪陷的自由席裡面，有以往假期結束後，自強號上行李大小包雜亂錯落在置物架上、人擠人的氣味。穿越走道，不論怎麼閃，屁股都會被站在兩旁的人A到。就因為如此，高雅的推車餐點服務就消失在自由席中，連收垃圾的人員都一併遺忘了自由席的存在。在時速300公里的車廂內是否適合站立？是否安全？還值得商議，不過自由席成功的行銷了高鐵，也帶來品質上瑕疵的非議。

不論如何，不必補差價坐對號座、還讓我媽在回程途中，補了一下小眠，這趟高鐵行，算是成功。在餘暉中，列車駛進台中站，除了那位讓座的善心男士外，也要幫應變得宜的列車長拍拍手！