昨天去友人那裡幫忙試酒，主要是中低價位的加州餐酒，兩個酒廠，三隻酒。

一般說來，對於加州酒的印象，大致上有兩種，一種是「高貴很貴」，一種是「低價不夠好喝」，所以平常我也比較少飲用加州酒。不過，由於一直有觀察葡萄酒市場的變化，很明顯地感覺到，自從「尋找新方向」這部電影之後，本來一直默默無名的California Central Valley 和California Central Coast 開始有一些小型酒廠以民生日用酒崛起，這些酒廠的葡萄園以前往往都是提供給一些在California North Coast 的大酒廠使用，但是這幾年卻逐漸崛起，逐漸建立起「價格合理且品質優異」的形象。

昨天品飲的酒款如下：
Cycles Gladiator Merlot 2007

Cycles Gladiator Cabernet Sauvignon 2006

Painter Bridge Cabernet Sauvignon 2005

首先品飲的是Cycles Gladiator Merlot 2007，首先必須承認，這家酒廠的酒標真的很顯眼，讓人目不轉睛。不過，我喝到的已經開瓶第三天剩下的最後一杯，居然沒有絲毫酸敗的感覺，一開始呈現很新鮮的紅色莓果香氣，口感很甜美，中段後以黑色莓果香氣及桶味為主，風味甜美平衡，個人覺得這是很棒的一點，因為很多中低價位的 Merlot ，常常都會在過於強調果香或桶味或甜美，導致做出一些令人髮指的Merlot，因此在中低價位的 Merlot 表現出「好喝、甜美、平衡」就是很成功的一件事。

這隻Merlot的2006獲得Gold Medal New World International Wine Competition ，聽說在酒專賣店比同酒廠曾經獲得酒訊「千元有找新世界卡本內蘇維濃」第一名的Cabernet Sauvignon還受到消費者歡迎，或許有其道理。

接下來是兩隻Cabernet Sauvignon的PK，我先喝Cycles Gladiator Cabernet Sauvignon 2006。

這隻酒一開就很清楚地表達出 Cabernet Sauvignon的風味，雖然風味上仍屬於甜美取向，但是比起前一隻Merlot，和之後的Painter Bridge Cabernet Sauvignon 2005，這支CS的風味還是比較不甜的。一開始就有很明確的青椒與薄荷氣息，加上CS慣有的香氣與香料香，特別值得一提的，在中段口感轉換得時候，出現一抹「玉米香或穀物香」，更增加口感的樂趣，經過呼吸後，居然還發展出「如絲的單寧」（當然絲比較粗一點）的口感經驗，這都增加了這隻酒的豐富度。

Cycles Gladiator Cabernet Sauvignon 曾經在酒訊雜誌中獲得「千元有找新世界卡本內蘇維濃」第一名（如果比較評審的評語應該會覺得很神奇！），而2006年份也獲得三面地區酒展金牌（Gold Medal! - 2008 San Diego Wine Competiton、Gold Medal! - 2008 West Coast Wine Competition、Gold Medal!- 2008 Grand Harvest Awards），我喝過的感覺，的確有其道理。

不過，很有趣的是在酒訊的盲飲比賽中，這隻酒居然打敗幾隻名聲很大的酒款或酒廠，甚至曾經得過WA-90或WS-91的酒款，而且幾乎在台灣的價格都貴上不少的Cabernet Sauvignon酒款，實在令人訝異，這應該是因為這酒的平衡度最好，能滿足大多數評審的不同喜好，所以整體評分會最高，讓我們看一看明星級的手下敗將：

Marques Casa Concha Cabernet Sauvignon、Cousino Macul-Antiguas Reservas Cabernet Sauvignon、Errazuriz Estate Cabernet Sauvignon、Beaulieu Vineyard Coastal Cabernet Sauvignon、Catena Cabernet Sauvignon

最後喝Painter Bridge Cabernet Sauvignon 2005，這隻的定位其實蠻明確的，很甜美易飲的加州Cabernet Sauvignon，比起之前喝過一些同價位的加州Cabernet Sauvignon都還好喝，一開始喝的時候，甚至比Cycles Gladiator Cabernet Sauvignon還好喝，但是經過一些時間，在複雜度與變化性上卻略遜一籌，但是還是有做到「甜美而平衡」這個我對於中低價位餐酒的基本要求，依然是一很好喝甜美的加州Cabernet Sauvignon。