賞花日期：2004年6月1日

我喜歡菊花。但我喜歡的是非洲菊，在台灣，它的俗名好像叫做「太陽花」，算是名符其實，因為園藝手冊上都說它需要很多很多陽光(full sun)。它的花瓣數量不是太多，但也足夠繞著花心圍成一圈。花瓣線條鮮明，有時候靠近花心的部份會有圖案或色彩的變化，所有的花瓣湊起來，就形成一圈圈變化豐富的圓。它的色彩非常陽光，常常是金黃、豔紅、粉橘或粉紅．．．

非洲菊(African daisy)原生於非洲南部，屬於長年生(perennial)的植物。在生物學分類中，它被歸於菊科(Asteraceae)以及osteospermum屬，顧名思義，它的花瓣呈星狀(aster-)放射，種子(sperm)呈細長的骨針狀(Osteo)。也有人把它歸為Dimorphotheca屬，意思是「種子有兩種形狀(two shapes of seeds)」。啊～這種太專業的生物學分類，我是搞不懂啦！我只要欣賞它那美麗的花朵就好了！

非洲菊的花朵直徑約二至四吋，綻放在長長(約6-12吋)的花莖上，整株的高度約12-18吋。開花的季節是每年四月至八月。非洲菊／太陽花，果然是屬於夏天熱情奔放的感覺！

今天路過超市門口，看見他們又拿了幾盆新的花出來擺著待售，其中好多盆都是我最愛的非洲菊，至少有五種（據說非洲菊的種類有數十種）。其中一種看起來就像一朵太陽的金黃色菊花，花瓣的形狀就像一道道正在閃動的太陽光芒。還有一種的顏色像橘子口味的冰淇淋，靠近花心的部份還有一圈由小小咖啡色梯形圍成的圓。另外一種白色菊花，中間帶著一抹淡淡的檸檬黃，花心外圍也有一圈咖啡色矩形圍成的圓，整朵花看起來非常高雅。有一種豔橘色系的菊花，金黃色的花蕊外圍是一圈薄薄的紫藍，過渡到一圈稍厚一些的粉紅，再來就是一大片一發不可收拾的豔橘，到了花瓣末端又褪成溫和的橘黃。還有一種與之前那種很像，中心部份的金黃－紫藍－粉紅都一樣，不過外圍的那圈豔橘形成一個很明顯的大圓形，剩下的部份，又由金黃色去發揮．．．

我從小就喜歡賞花，老是把臉湊進花朵，端詳老半天。上小學之前，有一陣子回到鄉下和阿嬤一起住，我天天在阿嬤的田裡面賞花，還常常把鼻子湊上前去嗅聞花香，有一次甚至吸入了花粉，造成鼻子發炎，呼吸時都會隱隱作痛。記得當時阿嬤帶著我走了一段田梗路，來到鄰居叔公家，由叔公為我在鼻子裡敷了一些很難聞的中藥膏。小孩子都討厭中藥味嘛，我哀叫了幾聲，阿嬤和叔公就趁機嚇我：「看妳以後還敢不敢到處去亂聞花？到時候整個鼻子都爛掉就慘了！」我後來聽話了沒？我想是沒有，我可能還是不顧一切嗅聞花朵吧？所以直到今天，我講話還是有濃濃的鼻音，常常有人誤以為我一年到頭都在感冒！

賞花的樂趣真多！每朵花的造型、圖案、配色都有些許不同，彷彿每一朵都是造物者彩繪花卉的習作品，每一朵都是祂一筆一劃勾勒，而不是大量製造的複製品。嗯～愈是觀察到世界上生物種類的繁複與變化多元，我就愈覺得人類應該再更謙虛一點．．．