佛教以「執」指向一種深層心理傾向：心智在應對世界時會把局部資訊壓縮成概念，再於概念中形成內在模型，並把模型當作穩固的實體。這個過程是一種自然產生的認知機制。人類的腦以模式識別運作，將變動的事物視為穩定形態，使行為得到可預測性。但世界本質不具固定性，現象沒有持久狀態，任何關係都依循條件變化而更新。當心智將這些流動狀態理解成固定特質，執便形成。

執的核心是「把暫時有效的認知模型視為永遠正確」。模型的作用是提供可行的判斷框架，但模型的壽命往往比心智想像中短。環境、人物、情緒與制度會持續改變，而舊模型仍在腦內自動運行。人對關係、價值、身份與情緒的理解往往依循上一階段的經驗累積，而上一階段的經驗已被條件更新。心智在更新速度上無法跟上世界，所以執會形成固定盲點。

執的形成與「identity loop」有直接關聯。自我是一組不斷被記憶與語言重組的敘事。這些敘事透過反覆思考、社會回饋、情緒印記而鞏固。人會將敘事中的角色、能力、價值與位置當作自我本身。當外在環境與敘事不再吻合，自我會產生壓力。執便在此時啟動，因為心智以為捍衛敘事就能保住穩定感。但敘事從未穩固，而心智仍嘗試維持舊版本，於是矛盾升起，情緒波動增加。

執亦與「情緒記憶」關係密切。情緒在神經系統內會以記憶的形式儲存，並在類似情境中重新啟動。這種啟動是生理層面的快速反應。心智在面對情緒記憶時會錯把「曾經如此」理解成「永遠如此」，令記憶內容被視為現實本身，例如過往關係中的傷害會在新的互動中被重新投射；童年情緒的壓力會在成年後的選擇中被再次喚起。情緒記憶令模型變得更固化，於是執得到強化。

思考誤區是執最具體的展現。心智在荒蕪與複雜之間尋求方向，於是依賴簡化策略，例如過度歸因、選擇性注意或將主觀經驗視為客觀規律。這些思考誤區在短期能讓人迅速做出反應，但在長期會令判斷與現象脫節。執便源於這種無法察覺的認知自動化過程。當人堅持自身模型的正確性，而不觀察模型與現象的差距，思考便停留於舊結構。世界於變動，模型卻不變，心智與外界之間的落差便形成痛苦。

釋迦教法將「執」視為苦的來源是因為執限制心智的更新能力。世界不斷變化，執使人維持舊版本的世界模型。這種落差令心智長期運作於緊張狀態。解脫的方向是讓心智恢復與現象的直接接觸，使模型在需要時更新，讓內在敘事與外界條件達到一致。此過程是讓身份不被固定形態束縛。

從現代角度理解，執是一個「模型凍結效應」。世界不斷刷新，而心智以為曾經建立的框架仍然有效。當人觀察到模型只是一個功能工具，執便自然鬆動。釋迦所講的「離執」是使心智能在變化中保持靈活，使感知、記憶與思維不再互相綁定，讓意識能夠如實地與世界接觸。