醫生要馬神父住院觀察，馬神父便要我自行到芝加哥開會，他隨後再來會合。我也很放心，便獨自前往。到芝加哥會場，每個人都問我馬神父的狀況，每個人都面露擔憂，都說要為他祈禱。看得出來他真是個受歡迎的好人。

　　三天之後，馬神父果真來到芝加哥，但腳下虛浮，我攙扶著他，他精神奕奕，熱情地與來自各國的好朋友打招呼。大家都喜歡他，不管是哪個宗教。

　　其實我在台灣聽到一些對馬神父不滿的耳語，說他變了，都在替別的佛教團體設想，已經不再那麼關心他們的師父了。

　　我不想多作辯白，路遙知馬力。

　　我請主辦單位替我們安排住同一房間，以便就近照顧。我請神父先休息，我則繼續準備隔天的報告，偶爾還偷偷留意他的狀況。說起來這個老人家還真有趣，即使生病無氣力，行李依舊擺放得整整齊齊，連躺在床上的姿勢都直挺挺的，感覺上像怕做錯事的小孩子。

　　我問他藥吃了沒？他幾十年來一直有服用安眠藥的習慣。

　　馬神父說醫生特別交代他心臟病發，要停止服用安眠藥。

　　「那你不就好幾天沒睡覺了？」

　　「對。」他應了一聲。

　　一個老先生接連幾天不睡覺，身體怎麼會好？真令人擔心。我轉頭看他，要他試著睡睡看，這才看到他沒戴眼鏡的樣子，真把我嚇了一大跳。這個人是誰？這麼老！原來馬神父平時還戴假牙，拿掉假牙的他看起來更瘦呀！我心裡又是一絲難過，想起了慧雯說的話：「要把馬神父活著帶回台灣。」

　　「你明天要不要參加彌撒？」我問。我們住宿的地方是一所天主教教堂，早上都有舉行彌撒。

　　「那當然。」彌撒對馬神父的意義非比尋常。

　　隔天鬧鐘響起前，馬神父早已穿戴整齊，坐在床頭等我。隨後我們一起到聖堂。此時天色未明，昏黃的燈光下，聖堂裡疏疏落落坐著幾個人。有幾位是此行才認識的菲律賓天主教代表。我們互相點頭致意，我扶著馬神父尋著一個位置坐了下來。

　　我對彌撒的進行程序並不了解，就是跟著主禮神父的提示讀經、唱詩歌。我承認自己並沒有很專心，我一心只掛念著一會兒站立、一會兒坐下的馬神父可不要突然昏倒。

　　最莊嚴的儀式要開始了──「領聖體」。主禮神父舉起無酵餅虔誠地向天主祈求，這塊餅象徵為世人贖罪的耶穌的身體，神父咬了一口。主禮神父再度舉起酒杯祈求，這葡萄酒象徵耶穌的血，神父喝了一口，透過儀式、經過祝聖，藉由這血與肉的象徵，我們將與耶穌合而為一，為了要行耶穌在世間所行的，為了要活出耶穌的肖像。

　　當時的我並不知道非天主教徒不可以領聖餐的規定，我領受了聖餐。剎那間我覺得聖靈充滿，淚流滿面。我感謝這一切的安排，能認識這麼多有修行的人，一起為世界的更大福祉努力。我甚至感謝馬神父的病痛，真心地感謝，但仍希望可以平安地帶他回台灣。我虔誠向天父祈求。主禮神父邀請我們一起上祭台禱告，馬神父則坐在原來的位置。我依著主禮神父的動作，他默禱我就默禱，他攤開雙手我就攤開雙手。此時我看到馬神父的表情有一抹我沒有見過的奇特微笑。

　會議開始，馬神父陪我簡報台灣宗教合作的經驗，我們以九二一震災後《陪伴》連絡網的合作經驗，以及為青年人舉辦的「宗教與和平生活營」與大會分享。台灣的宗教團體竟然有如此規模的合作關係，這對某些宗教氣氛始終劍拔弩張的國家代表而言簡直不可思議。晚上，馬神父又累倒了，再度送進醫院檢查，又躺回病床上好幾天，直到會議結束，是該返回台灣的時候了。但這星期來，馬神父完全沒有睡覺，也沒有吃什麼東西，醫院只說他心律不整，要求他繼續住院觀察，並沒有為他作任何醫療行為。所有與會的朋友都勸他留在美國把病養好再回台灣，畢竟連續十幾個鐘頭的飛行，萬一出了什麼意外可就麻煩了。馬神父也很猶豫，他對自己的身體沒有把握。這次換成在芝加哥的耶穌會神父趕來照料，我們辦理出院，搬到耶穌會的芝加哥分會短暫休息，視馬神父當天的健康狀況再決定是否要一起搭乘飛機返台。

　　我們重回會館到寢室整理行囊。馬神父說他要出去一下，我說要陪他去，他說不用，便走了。我放心不下，悄悄跟了出去。原來馬神父是去聖堂，此時聖堂裡空無一人，燈光微弱，我站在外面遠遠地看他，只見一個老人的剪影，手扶椅把，顫危危地屈膝跪下。我知道他在禱告，他一定很想回台灣。