許多台東人生命的最後一站都是在台東聖母醫院。儘管醫院裡的醫師告訴他們醫院的器材不足，要幫他們轉到大一點的醫院，但他們卻說希望死在聖母醫院裡，因為這裡是他們的第二個家。
以下兩個故事都發生在二００三年，當時的聖母醫院還沒有安寧病房。
吳三（化名）四十多歲人，家庭狀況很糟糕，經濟條件差，老婆又愛喝酒，女兒未婚生子，丟下一個孫子要他養。他自己也不學好，終日逞兇鬥狠，惹得吳媽媽傷心，吳媽媽經常哭訴老天爺為什麼這麼不公平，丟給她這麼一個流氓孩子來折磨她？
不久，吳三被檢查出罹患腎癌末期，他開始急病亂投醫，寧可四處拜求仙丹妙藥，卻不肯聽從醫囑，期待奇蹟，病況卻愈來愈糟。
一日，吳媽媽看到鄰居拎著一袋東西出門，便問鄰居去哪兒？鄰居說她要到台東聖母醫院拿藥，順便送餃子去給醫師吃。她一直誇讚那裡有位施醫師對病人真的有夠好。
後來，吳媽也到聖母醫院替吳三拿藥。施醫師看到吳三的重大傷病卡，便主動關心他的病況，並到吳家提供居家安寧照顧。但吳三的配合度不高，讓負責照顧他的醫護人員都有點沮喪，總認為沒有幫他處理好一家人的安寧關係。
吳三臨終前，醫院院長鄭修女到吳家，陪吳三最後一程，吳三竟然問修女說：「為什麼台東沒有安寧病房？」從一個放蕩的浪子口中說出「安寧」這字眼，讓身為醫療單位負責人的鄭修女有說不出的抱歉。
故事二
那年的夏天，錫神父在聖母醫院過世，醫院聯絡殯儀館來協助載運遺體。沒想到殯儀館竟然派來一輛小發財車，而且還沒有頂篷。醫院同仁堅持不讓他們載走神父遺體，對方竟然還大聲爭辯，最後悻悻然離去。
天呀！活著的人要尊重，躺著的人難道不用尊重嗎？偏遠地區的人命難道不是人命？一名流氓和一位神父用他們的生命為聖母醫院作最後的提醒：台東需要安寧療護，台東需要推廣安寧療護的觀念。
於是，聖母醫院決定了，勒緊褲帶咬著牙，於二００四年，成立了台東第一個的安寧病房「恩典家園」。
世賢2007/6/5