通常你要求別人幫忙被拒絕時，你會勃然大怒，還是非常溫文泠靜地跟人家說:「不幫我就算，我還是謝謝你。」呢？其實中國人說「冤家宜解不宜結」，就算被人拒絕，我們還是應該很有禮貌跟人家說："Thanks anyway." 。「無論如何，謝謝你。」




對話
A:Tim, may I borrow your laptop this afternoon?
甲:添姆，下午借你的手提電腦給我行嗎﹖
B:I''m sorry, but I have to finish my term paper today.
乙:對不起，我要在今天完成這份學期報告。
A:Oh, I see. That''s OK. Thanks anyway.
甲:噢，知道了，那就算吧，不過我還是要謝謝你。
B:I wish I could help you.
乙:我真的很希望可以幫到你。
A:Thank you.
甲:謝謝。

除了"Thanks anyway."之外，這對白裡面還有句值得我們記住、學習的話，就是"I wish I could help you."　這是一個最高明的婉拒方式，就是說「我真的很希望幫你，但是我真的辦不到！」，所以下一次如果有人來找你借錢的時候，你可告訴他："I wish I could help you."

多學一點點 "愛莫能助"
你不答應借手提電腦給人家，說I''m sorry, but I have to finish my term paper today.（對不起，我今天得寫完期終論文）。請留意這句話的結構： Sorry之後，常用but字帶出對方不會喜歡聽到的話，例如：
(1) I''m sorry, but I cannot help you.（對不起，我愛莫能助。）
(2) I''m sorry, but your husband has contracted atypical pneumonia (heart disease). （很不幸，你丈夫患了非典型肺炎(心臟病)。）這和I am sorry (that) I cannot help you. （我因不能幫助你而抱歉）、I''m sorry (that) your husband has contracted atypical pneumonia.（我因你丈夫患了非典型肺炎而難過）的意思稍有不同。
I''m sorry, but I...之後，動詞多用must / have to（必須）、can only（只能）、cannot（不能）等字帶出，表示說話人不想但不能不那樣做，例如：I''m sorry, but I can only lend you five hundred dollars.（對不起，我只能借五百元給你。）假如把can only改為will only等於說「我不會多借些錢給你」，是不願借而不是有心無力，對方聽了會十分難受。
拒絕幫助人家之後，你還可說一句: I wish I could help you. 這直譯是「我希望能幫助你」，意思卻是「我不能幫助你」。按文法規則，現在或將來不可能實現的事，須用「過去式動詞」表達，例如：If I were you, I would go.（假如我是你，就會去）。I wish I could help you. 只是I cannot help you. 的婉轉說法。




古德明
(生活美語蘋果派 2003年05月10日 )