※地球之肺——森林※

通過綠色植物的光合作用，不但能轉化太陽能而形成各種各樣的有機物（森林每年提供28.3億噸有機物，占陸地植物生產有機物總產量53億噸的53.4%），而且靠光合作用吸收大量的二氧化碳和放出氧氣，維繫了大氣中二氧化碳和氧氣的平衡，淨化了環境，使人類不斷地獲得新鮮空氣。因此，生物學家曾說，森林是地球之肺。森林與人類的發展，與自然界的生態平衡息息相關。

森林給予人類的是清潔的生存環境，是綠色寶庫，而人類對森林的毀壞，卻使生態環境日趨惡化，災難頻繁。天災人禍已使全世界約800萬平方千米的森林面積銳減為現在的280萬平方千米。而且，森林面積目前仍在以每年20萬平方千米的數量消失。

甘地曾感慨，“自然滿足人的需要綽綽有餘，但無法滿足人類的貪婪。”狄特富爾特在《人與自然》一書的序言中更是嚴肅地告誡：“幾百年來，人類對大自然一直存在著一種最為放肆的以人類為中心的傲慢態度，如果我們不立即停止人類隨意判斷而進行的任性改造地球的活動，則在即將到來的災難中，人類將首當其衝。由於生命層失去自然保護，人類最終也將陷入業已開始的大量死亡漩渦”。

幾個世紀以來，砍伐森林帶來的大自然懲罰在世界各地都有發生。二三百年前，我國的陝北榆林地區曾是個林草茂密、土肥水足的好地方，後來由於清朝政府濫毀森林，致使風沙侵蝕，現在的榆林城外變成了一片沙漠。18世紀，大批移民來到美洲大陸，砍伐森林，把大片草原開墾成耕地，致使大自然佈局發生了改變。1934年5月，爆發了三天三夜的“黑風暴”，挾帶起大量的泥沙，使田地乾裂，水井、溪流、房屋被沙土埋沒，千萬人無家可歸。這些令人類痛心疾首的事實告訴我們，森林的保護對於保護人類良好的生態環境有著多麼重要的作用。

可歎的是，歷史教訓並未使人類引以為戒，自毀家園的悲劇仍在不少地方重演著。有“地球之肺”之稱的南美亞馬孫原始森林的厄運就是又一個典型的例證。豐富的亞馬孫熱帶雨林，蘊藏著世界木材總量的45%。自60年代起，大片大片的森林在重型拖拉機和火的征討下開始被毀滅。僅1966～1975年就毀掉森林1100多萬公頃。無節制的砍伐已使巴西全國森林覆蓋率由80%下降至40%。狂砍濫伐的惡果也顯而易見，近年來，巴西降水減少，氣候變得炎熱乾燥。可以想像，如果任其大砍下去，誰能保證幾十年後的亞馬孫地區，不會變成一個大沙漠呢?

森林破壞更為直接的影響還是由於生態平衡遭到破壞，造成土表裸露、水土流失，從而導致土層乾燥，土壤侵蝕。我國黃土高原的變遷，也是這方面很好的例子。據記載，昔日的黃土高原原是森林茂密、鬱鬱蔥蔥、氣候濕潤、流水清澈。在西周時期，森林面積達56萬平方千米，植被覆蓋率達53%。隨著歷代王朝大興土木和無數次的戰爭，以致使黃土高原毀林毀草，造成了今日千溝萬壑、泥沙流失、土地貧瘠的局面。黃河由清變濁，正是大自然對毀林懲罰的見證。

中國是一個森林資源貧乏的國家，與一些森林覆蓋率高的國家相比，圭亞那是97%，芬蘭是69%，日本是68%，美國是33%，而中國僅為21.63%，低於全世界22%的平均水準。人均佔有的森林面積只有1.9畝(世界平均每人是16畝)，在世界上排在121位。因此，大力植樹造林，改善我們的生態環境，刻不容緩。

森林是地球之“肺”，可怕的是，這個“肺”由於大量砍伐現已被割去了2/3。保護森林、挽救森林、擴大森林，現今已成為人類保護自己的生存，永續利用的必由之路。

森林是林木、伴生植物、動物及其與環境的綜合體。它具有豐富的物種，復雜的結構，多種多樣的功能。森林被譽為“地球之肺”。 

地球上首次出現森林的時期

泥盆紀（距今4.2億～3.6億年）是陸生植物的大發展時期。到了中泥盆世時期，地球上首次出現了森林。

泥盆紀時期的植物種類多，數量大，但外觀卻和今天的植物差別極大。構成泥盆紀森林的植物主要有三種類型，即喬木狀石鬆類、前裸子植物類以及早期真蕨類植物。嚴格地説，這三種類型的植物都是依靠孢子進行繁殖的，都屬於蕨類植物。

石鬆是一種蕨類植物，它的孢子葉一般聚集成穗狀，孢子囊著生在具有單葉脈的小型葉腹面上。現生石鬆全都是草本，分佈於熱帶和亞熱帶等地區。大型石鬆類植物是古生代森林的重要組成植物之一，當今世界部分煤田中的煤就是由這些高大的植物經成煤作用而形成的。

裸子植物盡管在泥盆紀已經出現，但只是較低矮的植株。前裸子植物中最具代表類型的植物是古羊齒。它是最早具有現生樹木外觀的植物，這種樹的樹幹與今天的松樹類似，高可超過20米，其樹幹的化石就是最早的矽化木。

真蕨類植物化石是從美國紐約中泥盆世的地層中發現，高可達5～6米。這種植物具有復雜的分枝係統，被稱為枝蕨類。

不斷發展變化的森林

最早的森林出現在中泥盆世時期。從那時起，在漫長的地質歷史時期，隨著植物演化、氣候變化、海陸變遷等，森林也在不斷發生改變。

古生代時期的森林主要由一些大型喬木狀蕨類植物構成，石炭紀的大量煤層就是古生代蕨類植物森林所形成的。

到了中生代三疊紀以後，陸地景觀發生了明顯的改變，裸子植物開始成為森林中的優勢類群。因此，在中生代侏羅紀的地層中，往往可以找到大量裸子植物的矽化木化石，比如南洋杉、水杉、紅杉等矽化木化石。相對蕨類植物來説，裸子植物對溫度和水分條件適應性更強，因此中生代以裸子植物為主的森林可能具有更為廣闊的分佈範圍。很多中生代時期起源的裸子植物，如銀杏、水杉等，其生命史一直延續到了今天。

中生代接近結束的時候，被子植物開始登上歷史舞臺。到了新生代以後，被子植物逐漸興盛，並逐漸成為陸地植被中的主體和優勢類群。那時的森林和草原的面貌與現在地球上的差不多了。

古植物變成煤的條件

煤炭是古代植物埋藏在地下，經歷了復雜的生物化學和物理化學變化，逐漸形成的固體可燃性礦物。植物變成煤，首先要有數量龐大的植物量，煤的主要成分是碳，而植物是煤的主要碳源。因此，能夠成煤的植物在地質歷史時期都曾形成規模龐大的森林。其次，還要有足夠的水。植物體內的有機物，必須長期在水的浸泡下，才能經生物化學變化轉變成泥炭。

要同時滿足這兩種條件，必須存在規模龐大的沼澤森林。這種類型的森林在石炭紀等地質時期非常普遍。石炭紀地球植物大繁盛，為煤的形成奠定強大的物質基礎，後來的造山運動為煤的形成提供了外部條件，經過長年累月，便有了煤。

地質歷史上有三個大的成煤期：一是古生代的石炭紀和二疊紀，成煤植物主要是孢子植物，主要煤種為煙煤和無煙煤；二是中生代的侏羅紀和白堊紀，成煤植物主要是裸子植物，主要煤種為褐煤和煙煤；三是新生代的古近紀，成煤植物主要是被子植物，主要煤種為褐煤，其次為泥炭，也有部分煙煤。



熱帶雨林，指分佈在赤道兩側高溫多雨地區，由各式各樣熱帶植物所組成的森林。因為雨量充沛，終年鬱鬱蒼蒼的熱帶雨林，透過植物行光合作用，吸收空氣中大量的二氧化碳，再釋放出生物生存所必需的氧氣，因而被稱之為「地球之肺」。

讓地球之肺健康呼吸

雨林中的樹木不僅儲存了空氣中的二氧化碳，熱帶雨林所蘊含的淡水，佔全世界淡水總量的三分之二，是地球上僅次於海洋，最重要的大氣中水份來源，對全球氣候型態具有關鍵性影響。

對大部分人而言，熱帶雨林或許遙不可及，但事實上，每個人日常生活所需的一切，包括80％的農作物即來自熱帶雨林的野生族群；老病痛所使用的大多數藥品，也都是從雨林中發現；科學家為因應各種新演化出來的新物種與各種疾病，也都必須從雨林中的生物基因裡尋找可能與希望。

全球最大的熱帶雨林：亞馬遜雨林，佔世界雨林面積的一半，從安第斯山脈一路延伸到巴西的大西洋海岸，橫越中南美洲八個國家，包括：巴西、哥倫比亞、秘魯、委內瑞拉、厄瓜多、玻利維亞、圭亞那、蘇利南，以及法屬圭亞那，佔地700萬平方公里，幅員之遼闊，相當於一整個美國這麼大！

除了是世界上最大的雨林，由於亞馬遜河流域所造就極其濕潤的氣候，以及一百多條支流錯綜複雜地緩慢流過，因而孕育出這片高低差極小的雨林內高度的生物多樣性。據估計，每平方公里超過75,000種樹木；世界上已知的一半以上物種都生活在這裡，包括250萬種昆蟲、上萬種植物和大約2千種鳥類和哺乳動物，而且平均每三天就可能發現一個新的物種。雨林中的鳥類更佔全世界鳥類總數的五分之一。而除了豐富的動植物外，深邃如綠色海洋的茂密叢林內，更存在許多原住民部落，依賴雨林維生，至今也仍與世隔絕。

但這處珍貴的自然寶庫，卻也是地表上消失速度最快的區域！自2000年以來，亞馬遜雨林正以每分鐘約50座足球場面積大小的速度消失中！巴西政府也承認，為了大豆與牛肉的國際市場需求，農民被鼓勵開墾原始森林，至今，亞馬遜雨林已有一半成為大豆田和牧場！而有大約63％來自巴西亞馬遜地區的木材，也都是非法盜伐所取得。

有人形容，雨林就像地球上唯一的一本生物學百科全書，卻被我們一頁一頁地撕毀！珍惜並保護這已成為每個人迫切而不可懈怠的責任！