他嘔心瀝血的詩作不為同代人所理解、詩集遭法院查禁，還得公堂辯解；成了遭人詛咒的詩人、被法院罰鍰的作家，使他背負起頹廢詩人、該死詩人的別號……。只有少數同代人激賞他的作品：大文豪雨果一八五九年十月六日寫給他的信上說：「你賦予藝術的天空以人所未知的致命閃光，你創造了一道新的顫慄。」

同代的著名文評家聖伯夫(Ch. Sainte-Beuve, 1804-1969)，在《惡之華》受法院起訴時曾含蓄又委婉地為詩人辯護：「在詩的領域中，任何地方都被佔據了。拉馬丁佔據了天空；雨果佔據了大地，而且還不止於大地；拉普拉德(V. de Laprade, 1821-1883)佔據了森林；繆塞佔據了激情和令人眩暈的狂歡；其他的人佔據了家庭、鄉村生活，等等。戈蒂耶(T. Gautier, 1811-1872)佔據了西班牙及其強烈的色彩。那還剩下什麼？剩下的就是波特萊爾所佔據的。且彷彿勢當如此。」

法國象徵派詩人梵樂希(P. Valry, 1871-1945)在他著名的論文〈波特萊爾的地位〉裡直陳：「他的最大光榮……在於孕育了幾位偉大的詩人，無論是魏爾倫、還是馬拉美、還是韓波，假使他們不是在決定性的年齡讀了《惡之華》的話，他們是不會成為後來那個樣子的。……魏爾倫在感情和感覺上繼續了波特萊爾，馬拉美則在詩的完美和純粹方面延伸了他。」又說：「到了波特萊爾，法國詩歌終於走出了法國國境。它被全世界的人誦讀，使人承認它就是現代性的詩歌本身，產生了模仿，使許多精神豐饒多產。」
是的，英國詩人、諾貝爾獎得主艾略特(T. S. Eliot, 1888-1965)不就這樣說過：「（波特萊爾）乃現代及所有國家最偉大的詩人楷模」。似乎每個人都準備將波特萊爾作為自己信仰的代言人。

波特萊爾的魔力在哪？為何能僅僅靠著一本一百五十七首詩作的詩集、幾篇散文詩、幾段雜記、評論，便超越了他的同代人，也超越了著作等身的大文豪雨果呢？
波特萊爾說過：「我的一生都用來構思如何造句遣詞。」此言似乎不假。他正是一位天生的文字冶煉者。「他說話時斟詞酌句，極小心地挑選每個字眼，並且以特殊的姿態唸出某些詞來，似乎要在這些詞的下方打上個重點符號，給予它們一種神秘的涵義。他的嗓音中似乎帶有斜體字和大寫字母。」（戈蒂耶《回憶波特萊爾》）為此，也就毋庸懷疑波特萊爾是最富音樂感的法國詩人；且假以法文，
朗讀他的詩文，便仿若聆聽音樂詩篇一般……。

在〈太陽〉（Le Soleil）那首詩作裡，透露了他是如何在推敲尋覓文字的魔力：

我將獨自把奇異的劍術鍛鍊，
四處尋覓聲韻之偶然；
仿若行走於石子路上，
在字裡行間踉踉蹌蹌，
有時，迎面撞上長久渴望之詩句。

Je vais m'exercer seul a ma fantasque escrime,
Flairant dans tous les doins les hasards de la rimes.
Trebuchant sur les mots comme sur les paves,
Heurtant parfois des vers depuis longtemps reves.

他終其一生都在渴望洗刷作品遭判「傷風敗俗」的羞辱。詩人亦透過詩句吶喊：「主呀！我的神，懇求您賜與我恩典，讓我寫出幾首美妙詩句；證實我並非人中之渣穢，證實我並非卑劣於我所不齒之人！」

波特萊爾亦是公認十九世紀最偉大的文學評論家、藝評家、美學理論家、兼傲世的翻譯家（他曾花上十七年功夫翻譯美國作家愛倫坡（E. Allen Poe, 1809-1849）的作品，其結果讓愛倫坡成了法蘭西的偉人）。但他還是獨鍾詩人的志業（他亦是「散文詩」的奠基者──《巴黎的憂鬱》即為個中翹楚）。他在〈詩藝〉一文裡提到：「在人群中只有詩人、牧師和軍人是偉大的。那歌頌的人、那賜福的人、那犧牲別人也犧牲自己的人；其餘的人生來就是該用鞭子打的。」

不同於浪漫派那裡，詩人得擔負起引導人類走向進步和光明的精神導師的使命。在波特萊爾看來，詩人應只是個翻譯者或辨識者。它最高貴的事業乃是化腐朽為神奇 。那本旨在「勾畫現代青年的青年騷動史」的曠世詩集，便是此一精神的最佳體現；透過「憂鬱」與「理想」的兩重性，展現一段美妙的結構：以醜為美，化醜為美！

《惡之華》中最著名的詩作<通感>（Correspondances）裡，波特萊爾不獨錘煉出一首絕妙好詩，更透過詩言傳達一項美學驗證，既大膽又創新。將西方自柏拉圖以降的文藝通感理論言簡意賅地加以重新詮釋；意即，將詩轉化成可品、可味、可嗅、可觀、可吟、可唱、可聽的綜藝體。致而詩的表現手法在波特萊爾手中不僅可以言志論藝、亦能馳騁創作，而樂趣無窮……。而所謂的「現代性」也就昭然若揭。另外，經由這樣的詩句，詩人亦指點了詩的國度──「象徵之森林」。雖有論者指出，波特萊爾雖有幸覓得此林，唯探索之描述多於明確之結論。總之，波特萊爾不僅自己選擇了「偉大」，也夠幸運著了！
 

通感

大自然是一座神殿，那兒有活的支柱，
不時發出含含糊糊的話語；
行人從那兒穿越象徵之森林，
森林凝視以熟稔之眼神。

如悠長之回聲於遠處匯合，
溶入黝黑深邃的和諧中；
廣漠如黑夜，浩瀚似光明，
芳香、色彩、聲響相互應和著。
有芳香嫩如孩童肌膚，
    柔和像雙簧管、翠綠好似草原；
──另外一些，腐朽、濃郁、輝煌燦爛。

具無限之擴張，
宛如龍涎香、麝香、安息香、乳香，
歡呼精神與官能之狂喜