照片-釋迦樹與果實-[網摘]。

　　　　　　　　　　『釋迦水果的故事』

　　初次嚐到釋迦的滋味，那是台東姨母帶過來的伴手禮。果實表皮一凸凸的形狀，姨母說它很像釋迦牟尼佛之頭部，所以，果農們便將它稱作「釋迦」。此說真相如何無從查考，但是它的滋味卻是令人一吃難忘。在此之前我從未見過這種水果，因此對它毫無印象。然而經過那次的賞味之後，對它可是透心的喜歡。幸好我不是名人大家，否則我說的那些感受，恐怕又要被媒體大寫特寫一番哩。

　　凡是開車走過南迴公路，從屏東去台東的旅客。相信您對南迴公路上那些琳瑯滿目的釋迦攤販，都有留下深刻的印象吧？這干人等，為了將台東名產釋迦推銷出去，只要見到人車靠近路旁，立刻一擁而上賣力促銷手中產品。他們利用旗幟吸引過路車客之眼光，然後使盡渾身解數糾纏推銷。一方面是想多銷多賺可以貼補家用，另一方面則是想給路過之旅客，留下一些台東釋迦之美味印象。

　　台東出產的釋迦果實個兒特大，滋味甜而不膩令人百吃不厭。在它的名氣尚未打開之前，很少人知道它的內涵滋味與口感。待至它的名氣宣揚開來，山前之果農紛紛前去取經。他們參觀栽培成果之後，順帶的向當地果農學習一些栽培上之技術。台東果農氣度寬宏，毫無保留的將其栽培方法合盤告知，並還善意的告知他們，許多有關釋迦之病蟲害防治方法，以及一些栽培上的秘訣。

或許是山前土壤氣候不是很好？山前果農之引進成績不甚理想。經過多次的試種不成之後，放棄繼續努力者大有人在。小舅子高農畢業，在學校專攻植物栽培與植物病蟲害之防治。但是他自台東親戚家學到之栽培方法，經過多次試種失敗之後，終於豎起白旗投降，再也不敢去碰觸釋迦的栽培了。岳父罵他「花羅心」，意義指責小舅子的專心不夠。儘管如此，終究還是無法激起他的鬥志。

小姨丈當年在山前謀生不易，聽到人家形容後山光景如何如何的好，遂爾引起他想前往後山尋找機會之念頭。不久他肩挑簡單行李，帶著小阿姨往後山出發。多年之後，他們夫妻倆胼手胝足之努力獲得回報。他們買下數畝便宜的不毛荒地，進行徹底的開墾整理，將它變成優良之可耕農地。夫妻倆夙興夜寐辛勤努力十數載，終於奠下穩固之基礎。之後擴大經營範圍，他投入捲檳榔用之荖葉栽培。

由於夫妻倆之同心經營，此一擴大經營上獲的成就。湊巧當時荖葉去路十分紅火，故爾這也讓他著實的海撈不少。接著他在多方面的投資上收穫都不錯，最後友人之敦請投資釋迦之栽種。他本是以幫助朋友立場而投入，沒想到歪打正著，這又讓他得到意料之外的成果。嗣後夫妻倆年紀逐漸高老無力耕作，這才將其全部事業交由子女接棒經營。從此夫妻倆退休優遊林泉，享受高壽辭別人世。

我喜歡釋迦果肉之清甜，更喜歡它獨特具有之特殊果香。每次吃釋迦之時，我總捨不得大口大口吃它。通常我會一片一片掰著吃它，一邊細細品嚐它的美味，一方面仔細觀察它的果肉結構。姨丈姨母曾說一則釋迦故事，至今依然深印腦海。故事大意是說，釋迦果實初次出現於市場之後，因其外觀古怪從未見過，故爾大家不知如何吃它。結果鬧出許多笑話，聽了令人噴飯好笑。

初見釋迦果實有人連皮吃，有人當它是瓜果用刀剖著吃。有人則在它尚未軟化時吃它，結果肉苦澀滿嘴惹來滿肚子火氣。當姨母將這些笑譚告訴我們之後，表弟當它是笑話四處宣揚。其實判斷果實成熟與否十分簡單，除了體軟之外，它的果皮會裂出一些紋路。青果摘下軟熟三、五天就可食用，過度熟化容易糜爛，如何拿捏也是一門學問咧。早先有人想將釋迦果實再做深度加工，可惜多數功敗垂成半途而廢。不過，後來也人將它作成冰淇淋，確實讓他們狂撈一筆咧。 【完】