在美國民眾居家常有裝修、改建、加建和新建的必要，但尋覓適合的承包商（General Contractor）卻是門學問，不單是執照資格審核，雙方於施工過程與成果驗收的差距，亦往往演變成消費糾紛，更甚者有人遇上不肖承包商，施工一半人間蒸發，遺留一片廢墟予屋主收尾。


「原以為經施工後，可讓居家周圍更美輪美奐，未料我因選錯承包商，導致整個工程得請人拆掉重做，花費比原來預定的還多兩倍，真是得不償失！」現居核桃市（Walnut）的施女士談及個人經歷時，仍顯得忿忿不平。她說，事件發生在三個月前，她遭人設計被騙走1萬5000元工程款，最慘的是整個社區四戶人家都成受災戶，現欲透過律師討回公道。

施女士表示，這家無良的承包商來歷不明，她是聽信一家長期合作的砍樹公司介紹，才決定將圍籬工程交予對方。據對方所述，其包攬哈崗（Hacienda Heights）、羅蘭崗（Rowland Heights）、鑽石吧（Diamond Bar）、核桃市、西柯維納（West Covina）、工業市（City of Industry）、拉朋地（La Puente）和奇諾崗（Chino Hills）工程多年，有豐富經驗深知客戶需求。

由於施工的是兩戶人家圍籬，雙方共攤費用，加上鄰居為工程背景，施女士便放心交對方決定，把這項工程委託西裔承包商處理。基於謹慎，她還跟該公司簽下一紙合約，將施工細節、進度和驗收鉅細靡遺寫下。

開工後，施女士逐漸懷疑這家承包商的專業度，她說：「我家的地下水管、灑水頭和管線都被挖斷，這不是粗心問題，令人壓根懷疑這群人到底懂不懂居家工程？」一群西裔工人把前院的水泥挖掉後，即以施工進度過半申請費用，以支付訂金和材料費。往後幾天，這些人瞬間蒸發未返工地，將前院一片狼藉恢復，施女士和鄰居才知上當。

氣憤不已的施女士循合約書所述地址，找到辦公室去興師問罪。未料，該公司的老闆回應，這群人老早離職，且捏造假身份四處招搖撞騙，聲稱自己也是受害者，對施女士蒙受的損失無能為力。經過比對，施女士亦發現對方持偽造駕照，開給工人的支票姓名也悉數跳票，至於其居家地址亦人去樓空。

與鄰居討論後，施女士前往核桃市警局報案。不過，警方以此為合約糾紛不願介入，建議他們透過法律訴訟求償。她說，假設對方已經脫產，就算告贏也收不回一分錢，現透過私家偵探找到其親人的地址，計畫走法律途徑送人坐牢。

針對施女士的案例，在南加活躍的持照承包商王?表示，不管有照與否，小型工程最好從周邊親友介紹的先考慮，起碼有成品可以觀摩。其次，亦可上網找評價較高的承包商。雙方談契約時，必須按進度分期付款，頭款一般是10%且不超過1000元，較大工程得分幾期付錢，別一口氣將支票開出去，對方很可能一走了之。

築家設計工程公司的負責人Ken謝說，承包商口碑非常重要，他大部分客源均透過介紹，並非透過廣告上門。此外，他每次完工後都會請客戶上網留評語，以提供未來潛在客戶參考。他表示，合格的承包商愛惜羽毛，不會拿自己品牌開玩笑，只有無照或假冒身份者，才會以低價、隨口承諾招攬生意，再趁機佔人便宜。

曾多次委託承包商施工的賴小姐分享經驗，她一般會上http://www.cslb.ca.gov/ 加州施工執照管理局網站，查看登記的公司資料，以釐清對方執照真假。通常，合法公司都有 一個登記有案的Bond Company可讓人追討損失，只要願意花時間據理力爭，還是可討回公道。