燒一頓河蚌是窮家小戶的牙祭，當年美國的淡水珍珠方才被發現，那頓”牛油蚌肉”想必特別鮮美，但…真實的蚌貝肉味又如何呢？

 

(去年11月承蒙珍珠協會陳會長招待「珍珠蚌肉煲湯」一口找出好幾顆的珍珠來。)

  根據《三國志》記載，建安元年(A.D.196)曹操用棗阺、韓浩等議，始興屯田…是歲乃募民屯田許下，得谷百萬斛。說的是曹操採納屯田政策，讓軍隊和人民吃上了飯。至於屬於士族且最早稱帝的袁術，反被尚歸類於寒族的曹操打到落花流水，禍害江淮地區不輕的士兵軍糧無著！又按史料記載，袁術在江、淮，取給蒲贏，民多相食，州里蕭條。”蒲贏”即蚌蛤之屬，士兵、百姓不得已只好往水中拾蛤蜊摸河蚌充飢。

(圖片摘錄自：日本田邊真珠養殖場，可見阿古屋貝的貝柱似勾玉形狀)

  按理推測，嘴裡雖然長不出象牙，應該也有”喀嚓”一聲，咳唾珍珠苦中作樂之人。

  至於向來不待見他的兄長袁紹也沒好到哪裡去，他們在河北摘桑葚果腹充作口糧！人是鐵飯是鋼一頓不吃餓得慌，飢不擇食，只得將就。

  明末清初屈大均在《廣東新語》中寫到：「聞珠母肉作秋海棠或杏華色，甚甘鮮而性太寒。」《草木記》云：「採珠人以珠術作鮓(ㄓㄚˇ，一種用鹽和紅麴醃製的方式)今不可得。」

  淡水蛤蚌，雖給人們提供豐富的肉食，只不過此些的水產物土味通常甚重，往往需要多量的香辛料或酒香味給壓住那味道；就像上世紀5、60年代台灣的經濟尚弱，河川、池塘的淡水魚也以油炸、多重佐料的方式料理。

 

(御木本真珠島阿波幸餐廳，套餐裡有貝柱天婦羅。)

  那麼主要供珍珠養殖的海水阿古屋貝，基本上牠不同於海礪、蛤蜊，由於珠貝本身的黏液過多，即外套膜與貝殼中間的外套膜黏液，難以處理，實在說來真不是好的食材，倒是閉殼肌拿來做成乾貨的干貝，或與它物混和炸成天婦羅，菜與飯一鍋煮的菜飯，拌醋味噌等幾種做法來供食用。牠的閉殼肌是開合雙殼的肌肉，當一收縮貝殼即會閉合，珠民只消測測力道，即可知道該只阿古屋貝的元氣如何？

多年前往珍珠島，於附設的餐廳曾吃過阿古屋貝的干貝料理，若與扇貝或牛角江珧蛤的干貝相較，覺得遜色許多，畢竟嬌貴的牠是養殖珍珠的親貝，總之好奇嚐鮮而已。

  淡水珠蚌的養殖，以往多用鴨屎、雞屎經發酵過後的飼料來餵養，好比以前台灣的淡水魚養殖亦如此，看到這介紹其實也不用大驚小怪，那些動物排泄物主要功能在栽培水中的藻類後，藻類再提供給魚介類來吃為食物鏈之一環。與時俱進，目前的蚌塘在治水與轉型並舉之下，淡水珍珠養殖多改採用人工飼料，以及，供給乳酸菌的自動化清水系統來養殖珍珠，已經少有聞到以往的那些異味，是與印象中的蚌塘大相徑庭了。

 

(圖片摘自網路：紅色部分，即是阿古屋貝殼與外套膜中間存在著的外套膜黏液，因牠有如此豐富的液體，才造就出阿古屋貝異於其他蚌貝，得以產出光潔美麗之珍珠。)